случай, если какой-то идиот решит использовать собак. Хотя какие собаки? Ради чего или кого?
Где-то внутри облизнулся довольный чавкающий зверь, поглотивший очередную грешную душу. Теперь у меня была небольшая отсрочка для поиска настоящего закоренелого грешника, смерть которого надолго насытит терзающее меня животное.
Вдруг на предплечье в тактическом чехле завибрировал наладонник, который всю прошлую ночь пролежал в номере отеля. Я достал гаджет, глянул на него и присвистнул – двенадцать пропущенных звонков и восемь сообщений от Паскаля! Еще ни разу мой знакомый мастер не был столь настырным. Видать, случилось что-то из ряда вон выходящее. Может, ему удалось взломать и расшифровать данные на той самой флешке! Так давно пора – целый месяц прошел с того дня, как я принес ему эту хрень.
Подарок судьбы
– Слушай, я же тебя никогда ни о чем не просил! – Паскаль впился в меня молящим взглядом. – Ну что тебе стоит?
– Как это что?! Я проводник, а не нянька! – Мои стальные нервы уже начали сдавать. – И времени у меня сейчас ну совсем в обрез! Что же мне, вот так все бросить и с твоим родственничком нянчиться?!
– Ну почему нянчиться? – продолжал скулить мастер. – Он уже имеет какой-никакой опыт. Три месяца по северокорейской Зоне отходил…
– Твою ж душу! – психанул я. – Ты хоть сам понял, что сказал?! Северокорейская Зона и южнокорейская имеют общего, как фрукт и овощ! У нас здесь все иначе! Твоему родичу придется переучиваться чуть ли не с нуля!..
Паскаль уже битый час выносил мне мозг. Он знал, что после стольких лет плодотворного сотрудничества отказать ему будет не просто. И я бы подписался, оказал бы ему услугу, если бы мне самому так срочно не нужно было в Зону. А тащить с собой на дело хвостик, который будет следовать по пятам и совать свой нос во все мои мутные движения, – это минимум глупо. Но и внятно объяснить старому мастеру причину отказа у меня не получалось. Не говорить же ему правду!
А история оказалась незамысловатой. На неделе к нему вдруг завалился какой-то двоюродный брат – разгильдяй редкостный. И повис на его шее зонным клещом. Паскаль по доброте душевной не способен выгнать родственника, а тот живет в его мастерской, туда же своих собутыльников водит. Работать нормально не дает, бабки постоянно сосет и ноет, мол, пристрой меня в какой-то хороший отряд, чтобы сразу приличная денежка на карман капнула. А кто же его такого зеленого с собой потащит, да еще и за деньги?! Как правило, новички у нас за одну еду и опыт по несколько месяцев вкалывают, пока им кто-то начнет хоть десять процентов из дохода проводника выделять.
Вот и просит меня Паскаль этого нахлебника с собой в Зону взять. Даже денег готов отстегнуть, чтобы я их ему же и заплатил, только бы увести этого горе-сородича подальше, а по возможности еще и куда-то надолго пристроить. Так что задачка в сиюминутных реалиях для меня оказалась неподъемной.
– Ну, пойми ты наконец, – я придумал еще один аргумент и попытался спокойно донести его, – был бы он каким-то левым пацаном, которого не особо жалко, я бы и не парился. А вот так повести на убой в Зону родственника моего старого приятеля я не могу. Я же не проводник с зеленым рейтингом, в моем отряде постоянно кто-то помирает. Ну вот не усмотрю я за твоим брательником, и влезет он в какое-нибудь дерьмо. Что дальше? Если от него хоть что-то останется, принесу тебе все это в походном котелке. И как я тебе потом в глаза смотреть буду?
– Да нормально будешь! Я же не прошу у тебя каких-то железных гарантий. – Паскаль перекривился и тихо добавил: – Я иногда, грешным делом, на то и сам надеюсь, что сгинет мой Ленька в Зоне и уйдет из моей жизни уже навсегда. Знаешь, сколько десятилетий он сосал из меня и из наших матерей кровь? Думал, здесь, в Зоне, отдохну, думал, вот в Зону-то он точно за мной не полезет. Как же! И тут меня достал, и тут жизни не дает.
– М-да, странно, – я почесал маковку, – зачем ему спокойную стабильную жизнь за Периметром менять на каждодневные опасности и смутные перспективы Зоны Три-Восемь? Чего ему в большом мире-то не жилось? И какого черта он к тебе приперся, чего в северокорейской Зоне не прижился? Ведь там рай для подобных разгильдяев.
– Ну, это не та тема, о которой стоит распространяться. – Мастер потупил взор и как-то неохотно выдавил из себя: – Он в Зоне от ментов прячется. Не в ладах Ленька с законом. Так мало того, этот идиот и в северокорейской Зоне успел начудить! Теперь и там его местные законники ищут.
