известно, насколько тот маг был силен?
Шейран Ферт покачал головой:
— Вы же знаете, я не очень компетентен в данном вопросе.
— Да, да… — вздохнул гость. — Я могу оценивать лишь по косвенным признакам, но, исходя из имеющейся у меня информации, сделал вывод, что твой помощник, вероятно, по силе сравним со мной или даже превосходит…
— Я не могу этого ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Опять-таки, исходя из анализа, — продолжил Иртенус Шарт, — действия твоего помощника были несколько непрофессиональны, а свидетели указывали на то, что он очень молод. Так почему он предпочел уехать из Империи вместо того, чтобы стать студентом Академии?
— Этого я тоже не могу сказать.
— Почему он помог тебе вызволить детей, тоже не скажешь? — скривил тонкие губы в улыбке ректор.
— Скажем так, он помог мне из идеологических соображений. Хотел предотвратить гражданскую войну.
— Вот оно, значит, как… — пробормотал Иртенус Шарт, а затем спросил: — А как поживает та рыжеволосая травница? Насколько я помню, к девушке недавно вернулась сила…
Резкая смена беседы не удивила Шейрана — подобного поворота он ожидал. Когда архимаг копался в его памяти, то узнал историю Аланы. Быть может, Иртенус Шарт и не догадался сразу, кем именно была травница, но со временем сопоставил факты.
— Она тоже уехала.
— И никогда не вернется?
— Да. Вам должно быть известно, что я привез ее в столицу против воли. Алана предпочитает жить в глуши.
— Что ж, надеюсь, ты прав…
— Мастер Шарт, вы поделились своими выводами с регентом?
— Нет, хотел сначала поговорить с тобой. Думаю, эту информацию Тиарису знать ни к чему, ему и так пришлось принять слишком много тяжелых решений.
— А что будете делать вы?
— Как что? — нарочито удивился ректор. — Искать новых учителей! Учебный год в разгаре, а у меня половины штата нет… Кстати, Шейран, вот ты не хочешь стать учителем?
— Простите, но я вынужден отклонить ваше предложение, — улыбнулся он. — Думаю, я принесу больше пользы на своей должности.
— Вы правы конечно же… Ладно, что-то я засиделся, а у меня работы непочатый край. — Иртенус Шарт со вздохом поднялся с кресла и направился к выходу из кабинета. Сделав пару шагов, он обернулся и добавил: — Шейран, надеюсь, мне не придется сожалеть о своем решении.
— Клянусь, мастер Шарт, вы не пожалеете.
Ректор кивнул.
— Помни, девочка сможет выжить, только если будет держаться в тени.
— Я лично позабочусь об этом.
Эпилог
Придерживая широкополую соломенную шляпу, я тайком выскользнула из лавки. Тут же стало жарко и захотелось вернуться в прохладное помещение. Но я понимала, стоит возвратиться, и я опять до вечера на улицу не выберусь — Марте не нравилось, когда ее подопечная отлынивала от работы и слонялась без дела. Разумеется, следила за мной домоправительница исключительно из благих побуждений, поскольку считала, что безделье — истинный виновник плохого настроения и дурных мыслей.
Я привычно сплела силовые нити, и меня тут же окутал кокон прохлады. Теперь можно было наслаждаться жизнью, дышать свежим морским воздухом и любоваться экзотическими пейзажами.
Не спеша направилась по извилистой улице в сторону моря. Если выдавалось немного свободного времени и получалось сбежать от Марты, я старалась выбираться на пляж. Расстилала на белоснежном песке плед и устраивалась на нем с очередной
