Ферт в немом вопросе приподнял брови.
— Во-первых, я бесконечно опечален, что бразды правления мне передали при столь удручающих… нет, даже трагичных обстоятельствах. Во-вторых, в данный момент я лишь временно исполняющий обязанности. И так как я был заместителем человека, который оказался предателем и убийцей, моя жизнь висит на волоске.
— Вы уверены, что Кайл Харрис сделал это?.. — Шейран подался вперед. — Что он мог?..
Сидящий напротив мужчина вздохнул и потер переносицу. Ферт отметил про себя, что прошлая ночь для барона, скорее всего, тоже оказалась бессонной.
— Факты указывают. Свидетели опять же… Да что там, я сам лично был на месте.
— Вы видели, как герцог убил императора?
— Да.
Виконт сквозь зубы выругался и устало откинулся на спинку кресла.
— Этому должно быть какое-то разумное объяснение, — пробормотал он.
— Я бы тоже хотел так думать. Знаю, вы были очень близки с покойным…
— Разве что Харрис был под магическим внушением, — продолжил рассуждать Ферт, делая вид, что не расслышал Иргуса. — Герцог всегда носил при себе несколько амулетов. Один из перстней являлся амулетом от ментального воздействия. Но перстень могли украсть, подменить, нарушить его магическую структуру…
— Хотите сказать, Харриса подставили?
— Именно к этому я веду! Зачем герцогу убивать императора? Он знал Олибриаса с детства, дружил еще с его отцом. Да если бы Харрис действительно захотел убрать императора, то при его возможностях это не составило бы труда. Но лично ввязываться в такое дело глупо, самоубийственно, просто непрофессионально.
— Не могу не признать, в ваших словах есть логика, — кивнул барон. — И кто же, по-вашему, истинный заговорщик?
— Этого я знать не могу. Только подозревать. Исходя из того, что убить хотели не только императора, но и всю его семью… Учитывая, как повели себя некоторые персоны… — Виконт вздохнул и замолчал.
— Ну же, лорд Ферт, не тяните. Поделитесь своими выводами!
— Хм… Я бы поставил годовое жалованье, что в заговоре так или иначе замешан Ортэм Тиарис. От смерти императорской семьи он бы выиграл больше всего, ведь именно он после принцев следующий в очереди на престол. Тиарис, насколько мне известно, человек амбициозный. Он еще не стар, его армейская карьера достигла вершины… Да и опять-таки я слышал, после убийства Олибриаса и провалившегося покушения на императорскую семью он тут же покинул столицу.
— Герцог Тиарис, без сомнения, замешан в заговоре, — задумчиво произнес барон.
— А помимо герцога, есть два архимага, к поведению которых есть вопросы. Вы понимаете, о ком я?
— Да, — Шон Иргус скривил тонкие губы в льстивой улыбке, — покойный верховный маг и сбежавший ректор Академии. Вы хорошо осведомлены, виконт.
— Род деятельности обязывает, — улыбнулся в ответ Шейран. — Вы не хуже меня знаете, что магам запрещено пользоваться внушением, а для того, чтобы подчинить другого человека, нужно обладать большим уровнем силы и высокой квалификацией. Не уверен, что кроме озвученных выше двух архимагов в Империи найдутся способные на это люди. Так что выводы напрашиваются сами собой.
Барон снова задумчиво потер переносицу и сказал:
— В ваших словах определенно есть логика. И эти двое магов, несомненно, замешаны в заговоре. Во всяком случае, сбежавший с Тиарисом ректор Академии. Внезапная кончина верховного мага расследуется… Но есть одна, скажем так, неувязка.
— Какая?
— Мастер Арид проверил тело Харриса и следов ментального воздействия не заметил.
— Вот как?.. Возможно, придворный маг что-то недоглядел или следы успели замести?
— Маловероятно, — покачал головой барон. — Я лично охранял тело Харриса. Да и в квалификации мастера Арида, в его преданности короне сомневаться не приходится.
«Скорее императрице, — подумал Шейран. — Тод Арид родом с севера. А еще он тоже маг сильный и опытный, так что ментальное воздействие высокого уровня ему вполне могло оказаться по плечу».
— Но должно быть какое-то разумное объяснение произошедшему…
— Должно. И вы мне подали пару интересных мыслей. Люблю беседовать с умными людьми, — улыбнулся Шон Иргус.
