Разбудило меня смутное чувство тревоги. Пару мгновений я напряженно прислушивалась, принюхивалась. Меня окутывало облако неприятного, какого-то кислого запаха, похоже, человек поблизости сильно потел и злоупотреблял духами. У самого уха слышалось тяжелое дыхание, явно у загадочного посетителя не все в порядке с бронхами.
Осторожно приоткрыла глаза.
Надо мной низко, так что мясистый нос почти касался моего лица, склонился незнакомец.
— Ой, черти… — пискнула я и вжалась в диван.
— Не бойся, девочка, — добродушно сказал человек и отступил на пару шагов. — Я совсем не страшный. Видишь?
Вскочила с дивана и попыталась привести в порядок мятое, испачканное в крови и грязи платье, пригладить растрепавшиеся волосы.
Загадочного незнакомца теперь я и правда смогла рассмотреть. Определенно, он принадлежал к дворянскому сословию, а еще был крайне не сдержан в выпивке и еде. Пытался следовать моде и всячески молодился, но от этого выглядел только нелепо.
Высокий рост, крупное телосложение. Обтянутый сюртуком из бордового бархата живот нависал над поясом бридж. Ноги в белых атласных чулках, в щегольских, до блеска начищенных туфлях с большими золотыми пряжками.
Лицо гладко выбритое, круглое. Маленькие черные глазки прячутся под кустистыми бровями, губы тонкие. Нос большой, мясистый, красный. Волосы длинные, завиты в локоны и уложены в сложную, видимо, модную при дворе прическу. Несмотря на то что господин явно разменял шестой десяток, он не считал зазорным пользоваться краской для волос. В левом ухе незнакомца поблескивала золотая серьга с крупным рубином.
Видела я этого человека впервые, но между тем было в его внешности что-то неуловимо знакомое… Интуиция подсказывала, что, несмотря на крайне несуразный вид, смеяться над дворянином не следовало, наоборот, с ним нужно держать ухо востро.
Бросила взгляд на часы — одиннадцать утра. Несколько рановато гость пожаловал. Я надеялась, что нас оставят в покое хотя бы до обеда.
— Извините, господин, — учтиво поклонилась. — Позвольте спросить, кто вы? С какой целью пожаловали?
«Еще крайне любопытно, кто пустил вас в дом? Почему вы разгуливаете по особняку без всякого присмотра?» — мысленно добавила я.
— А ты кто такая будешь, девочка?
— Знахарка Алана. — Я вновь поклонилась.
Во взгляде незнакомца вспыхнул неподдельный интерес.
— Такая юная и уже знахарка? Любопытно… Слышал я, слышал, что Шейран кого-то привез из этого своего странствия. — Мужчина сделал манерный жест рукой, давая понять, что он весьма снисходительно относится к виконту в целом и его работе в частности. — Он всегда испытывал непонятную страсть к нетрадиционной медицине…
— Алана, пожалуйста, оставь меня с отцом наедине, — прервал словоизлияния дворянина тихий хриплый голос.
— Шейран! Ты очнулся! — Я подбежала к нему.
Виконт согласно прикрыл веки и слабо улыбнулся.
Он был очень слаб. Для того чтобы состояние стабилизировалось, ему нужно проспать еще часов шесть как минимум. А этот проклятый незнакомец его разбудил!.. Хотя нет, вовсе не незнакомец, отец Шейрана. Так вот почему внешность дворянина мне показалась смутно знакомой! Если приглядеться, отец и сын весьма похожи, вот только старший Ферт был каким-то гротескным отражением младшего.
С негодованием посмотрела на графа. Складывалось впечатление, что его здоровье сына нисколько не волновало.
— Алана, выйди, — вновь попросил Шейран.
— Да-да, кыш отсюда, девочка!
— А…
— Со мной все будет в порядке.
Открыв дверь в холл, я чуть нос к носу не столкнулась с Эллиной. Она тут же отшатнулась и с крайне деловым видом поспешила ретироваться.
— Эй, в тюрьму ходила? Как там мастер Райт? — окликнула я ее.
— Я тебе не обяза… — начала Эллина, но, наткнувшись на недоуменный взгляд, буркнула: — Да живой он! Живой!
С гордо поднятой головой она удалилась, а я наконец закрыла дверь в малую гостиную.
Значит, Дэн все еще жив, и в тюрьму Эллина ходила. Вытащить мага из застенков по тем или иным причинам ей не удалось. Но какая-то медицинская помощь мастеру Райту оказана была, в противном случае он бы столько не протянул. Ну и само отношение
