удалось найти нужную формулу. Если верить учебнику, это было поистине чудодейственное средство — оно чуть ли не возвращало людей с того света. Была одна проблема — в формуле насчитывалось восемьдесят три символа, семь из которых были ключевыми. Если при использовании каждого ключевого символа отток энергии будет одинаковым, то я потрачу почти всю энергию, в противном случае резерва может не хватить. Надо бы поэкспериментировать, но на опыты не было ни времени, ни силы…
Нашлись еще четыре формулы, которые могли несколько ускорить процессы выздоровления Шейрана, — более простые, не такие энергозатратные, но и результаты обещались гораздо менее впечатляющие.
На компромиссы идти не хотелось, наоборот, пальцы буквально горели от желания попробовать чудодейственную формулу. В конце концов я решилась. Осталась самая малость — придумать, как нанести на тело виконта почти сотню символов, чтобы он ничего не заметил. Шейран в рунической науке смыслил больше, чем я, в противном случае не хранил бы книгу под замком. У него закономерно возникнет вопрос, откуда у меня взялись силы на такую сложную руническую формулу.
На лестнице я столкнулась с Мартой.
— Алана, я вас везде ищу!
— Что-то случилось?
— Нет, но вы пропустили завтрак и даже обед.
Часы в холле показывали половину третьего. Однако я засиделась!
— Где вы были все это время?
— В библиотеке.
Крепче прижала сокровище к груди, закрыла руками рунические символы на обложке.
— Когда я вас там искала, то видела лишь разбросанные книги…
— Видимо, разминулись, — пожала плечами я и быстро перевела тему: — Шейран проснулся? Как его самочувствие? Он меня искал?
— Проснулся, позавтракал, затем снова заснул. Вас спрашивал, я сказала, что отдыхаете.
— Хорошо, я к нему чуть позже зайду. Для начала надо приготовить зелье. Надеюсь, бессонная ночь не прошла зря.
— Я могу чем-то помочь? — тут же любезно осведомилась Марта.
Определенно, отношение экономки к некой нежелательной гостье изменилось в лучшую сторону. Мне и за бардак в библиотеке выговор не сделали, и за неопрятный внешний вид не упрекнули.
— Нет… Хотя помогите найти несколько ингредиентов, да и чего-нибудь перекусить я бы не отказалась.
Вскоре я пожалела, что решила попросить помощи у Марты. Экономка все время крутилась на кухне, никак не хотела уходить. В итоге я не придумала ничего лучше, как объявить, что секрет зелья передавался у нас в роду из поколения в поколение и на смертном одре я поклялась матери тайну никому не раскрывать. Если хотя бы немного задуматься, история не выдерживала критики, но Марта в мою легенду поверила… А может, просто поняла многочисленные недвусмысленные намеки.
Зелий я приготовила два. Первое сложносоставное, красивого темно-зеленого цвета с небольшими бурыми вкраплениями гарантировало пациенту крепкий и продолжительный сон. Вторым зельем оказались пресловутые «чернила». Помимо своей крови, в котелок я положила охапку трав и кореньев, а также щепотку земли из-под западного угла дома Шейрана.
Когда пришла в малую гостиную, то Шейран уже не спал и скучающе изучал потолок.
— Долго мне еще лежать без движения? — спросил он вместо приветствия. — Я даже книгу почитать не могу… Алана, на тебя страшно смотреть! Ты когда в последний раз спала?
Надо же какая забота. Неожиданно приятно. Точнее, даже так: приятно и неожиданно.
— Вчера днем пару часов вздремнула, — с трудом удержалась от желания зевнуть. Кажется, руническая формула заканчивала действовать.
— Тогда почему еще на ногах? Ну-ка марш в кровать!
— Дорогой, ты же сам просил найти способ, как ускорить твое выздоровление.
— Это не значит, что…
— Тсс!.. На выяснение отношений у меня нет ни сил, ни времени. Сейчас тебя осмотрю, потом ты выпьешь зелье, а затем я наконец лягу спать.
— Хорошо, не буду спорить с лечащим врачом, — слабо улыбнулся Шейран.
Я осмотрела пациента и заставила его подробно рассказать о самочувствии. По всему выходило, что Шейран сможет самостоятельно передвигаться на день, а то и два раньше, чем я думала.
