Теперь я видела профиль бывшего императорского порученца. Лицо мужчины напоминало маску языческого божества. Тонкий, с небольшой горбинкой нос, резкая линия скул. Взгляд виконта был устремлен в окно, вот только вряд ли Шейран любовался ночным садом, вряд ли сейчас вообще видел хоть что-то.
— Этот человек… герцог Харрис… много значил для тебя? — неожиданно для самой себя спросила я. И тут же зажмурилась, зажала ладонью рот. Сделала три быстрых шага назад.
Вот дура-то! И кто меня вечно за язык тянет?! Почему в присутствии Шейрана я совершенно не способна себя контролировать?
— Да… — раздался тихий голос, заставив меня вздрогнуть. — Харрис… он был мне хорошим другом и наставником. Он был мне как отец… Намного больше, чем отец…
Слова прозвучали сухо и отстраненно, но я почувствовала безграничную боль и отчаяние этого несгибаемого человека.
Шейран резко встал с кресла. В два шага оказался около окна, прислонился лбом к стеклу.
Ирония судьбы, вчера мы оба потеряли отцов. Вот только смерть Олибриаса я восприняла легче, чем Шейран гибель Харриса. А еще говорят, что кровь — не водица…
Я приблизилась к мужчине, коснулась рукой его плеча:
— Шейран, ты ведь не веришь?..
— Нет. Харрис никогда бы не предал императора. Только не он.
— Значит?..
— Его подставили. Одним махом убрали с шахматной доски ферзя и короля.
— И нападение на наш отряд…
— Звенья одной цепи. — Шейран медленно повернулся ко мне: — Боюсь, я не вовремя привез тебя в столицу. Тут может быть небезопасно.
Встретилась взглядом с черными глазами виконта.
— Так отпусти… — прошептала я, — пока не поздно…
Шейран вдруг притянул меня к себе.
— Не хочу… — еле слышно сказал он. — Просто не могу.
Я уткнулась лицом в рубашку на груди лорда. Вдохнула его запах. Голова закружилась от пряного аромата вина и того самого еле уловимого запаха можжевельника, присущего Шейрану.
Руки мужчины скользнули по моей спине, лаская сквозь тонкий шелк халата.
— Алана! — негромко позвал он.
Я подняла голову и утонула в бездонных колодцах глаз Шейрана Ферта.
Виконт наклонился, собираясь меня поцеловать. Уже почти коснулся своими губами моих, но в последний момент остановился.
— Можно?.. — выдохнул он.
Вспомнилось, Шейран обещал, что не поцелует меня, пока я сама об этом не попрошу.
Этот человек преследовал меня во сне и наяву. Я не доверяла Ферту. Боялась его. И в то же время меня с невероятной силой тянуло к нему. В его объятиях я чувствовала себя защищенной. От его прикосновений меня бросало в дрожь.
Утром о своем решении пожалею, но этой ночью я просто не могла оставаться одна. Так что гори оно все огнем!
Я обняла виконта за шею и сама его поцеловала. Мужчина с какой-то отчаянной страстью отозвался на мой поцелуй. Сладость и горечь смешались в безумном коктейле, опаляя меня, растворяя. И все наконец стало не важно. Все перестало иметь значение.
Прошла вечность, прежде чем Шейран оторвался от моих губ. Отступил на шаг. Он тяжело дышал, глаза его лихорадочно горели.
— Алана… — хрипло прошептал Ферт, — тебе лучше уйти…
В ответ я покачала головой:
— Этой ночью я никуда не уйду.
Дернула рукой за пояс халата. Шелковая ткань соскользнула, открывая взору моего похитителя плечо, прикрытое лишь тонкой лямкой сорочки.
За окном загорался рассвет. Несмотря на то что этой ночью Шейрану почти не удалось поспать, он чувствовал себя хорошо
