Только вот тело окоченело. Я выдохнула, и облачко пара вырвалось изо рта. Выходит, я дышала и ощущала холод – логика подсказывала, что я не мертвая. Точно.
Мне потребовалось немало усилий, чтобы приподняться и сесть. Ветки заплясали вокруг, когда меня накрыла волна головокружения. Снег налипал на мои волосы и ресницы. На мне был все тот же свитер, испачканный моей кровью. Я осторожно нагнулась и задрала подол. И ахнула в изумлении.
Я не увидела никаких следов раны.
Я опустила свитер и посмотрела по сторонам. Сердце екнуло, когда пришло осознание. Я неуклюже поднялась на ноги и чуть- чуть постояла, неуверенно покачиваясь. Я находилась на смотровой площадке домика на дереве возле убежища Стражей. Шквал воспоминаний обрушился на меня. Вспомнилось, как в детстве, когда мне становилось одиноко, я сбегала в этот домик и как мы с Зейном часами лежали здесь плечом к плечу, считая звезды. Но как меня сюда занесло, черт возьми?
Я потянула воротник свитера и увидела татуировку Робина. Он свернулся у меня на плече, и хвост дернулся под моим взглядом. Выходит, он тоже здесь, со мной. Но ведь фамильяр оставался в квартире Рота, когда я уходила. Неужели Робин нашел меня?
Я собралась спрыгнуть с палубы, но передумала. Ноги дрожали, когда я прошлась по дощатому настилу и нырнула в домик. Спуск вниз по дереву дался мне непросто, и снег провалился подо мной, когда ноги коснулись земли.
По тропинке, исхоженной мною настолько, что я могла бы пройти по ней с закрытыми глазами, я медленно побрела в сторону дома. Всякий раз, когда боль в коленях усиливалась, я ненадолго останавливалась. Силы полностью покинули меня. Наверное, так чувствуют себя больные мононуклеозом. Все, чего я хотела, это лечь и забыться во сне, а потом выспаться вволю. Но я понимала, что надо идти, потому что… не знала, то ли я действительно жива, то ли это какая-то странная загробная жизнь, то ли еще что- то.
Когда в поле зрения появилась осыпающаяся подпорная стенка, я чуть не упала на колени. Посмотрев вперед, я увидела особняк, и у меня перехватило дыхание. Все детали, вплоть до разбитого бордюра тротуара у парадного входа, были слишком реалистичными, чтобы существовать в потустороннем мире.
Мощеная дорога обледенела, и я заскользила по ней, с трудом преодолевая каждый метр подъездной аллеи. Кое-как я добралась до бордюра, когда дверь распахнулась.
Николай выскочил на крыльцо, и его красивое лицо побледнело, когда он уставился на меня с верхней ступеньки.
– Лейла?
Мое горло будто набили ватой.
– Привет?
Он не шелохнулся, как будто оцепенел, разглядывая меня, и я подумала, что еще немного, и я рухну прямо на ступеньки, рискуя расквасить себе физиономию. Ледяной ветерок ворвался в открытую дверь, бросая темные пряди волос ему в лицо.
Наконец он двинулся с места.
Я напряглась и попятилась назад, когда он сбежал вниз по широким ступеням, перепрыгивая сразу через три. В одно мгновение он оказался прямо передо мной, сжимая мои плечи. На меня смотрели широко распахнутые ярко-голубые глаза.
– Мы думали, что ты умерла, – хрипло произнес он.
– Я не умерла?
Он покачал головой.
– Нет, дитя мое. Если ты стоишь здесь, значит, не умерла.
Смятение охватило меня.
– Это… хорошая новость.
У Николая вырвался смех, и мой взгляд скользнул поверх его плеча. Я увидела Джеффа, стоящего в дверях, и Даника уже мчалась вниз по ступенькам. Ее рот сложился в идеальную букву «О».
Мой взгляд вернулся к Николаю.
– Я не знаю, что случилось.
Он кивнул, а затем отошел в сторону, встал рядом со мной и обнял меня за плечи.
– Давай-ка пройдем в дом и там во всем разберемся.
Я не стала с ним спорить, когда Страж повел меня вверх по ступенькам, в блаженное тепло дома. Все казалось таким же, как в прошлый раз, когда я была здесь сразу после кончины Эббота, только у меня возникло ощущение, будто я много лет не переступала порог этого дома.
Николай привел меня в гостиную – ту самую, хорошо мне знакомую. Он усадил меня на диван.
