– Да, я просто пытался быть оптимистом. – Рот замедлил свой длинноногий шаг, оглядывая толпу пешеходов. Затрубил клаксон, следом за ним другой, и нас обдало ароматом жареного мяса, когда мы проходили мимо дверей уютного на вид ресторанчика. – Послушай, мне доводилось видеть такие крылья, но это полная ерунда.
– Почему ер… – Я запнулась, заметив белоснежную вспышку, отразившуюся от стеклянного фасада офисного здания. Я остановилась, сердце учащенно забилось, пока я искала глазами источник света.
Рот сразу же уловил перемену.
– Что?
– Я вижу белоснежную ауру, – объяснила я и зашагала вперед, пытаясь снова разглядеть ее сквозь марево разноцветных оттенков, проносящихся мимо. – Она ослепительная, слишком яркая, чтобы быть человеческой.
– Страж?
Я кивнула. Должно быть, Страж, если только не Альфа. Хотя я сомневалась, что Альфы вздумают бродить по улицам. Насколько я знала, они всегда выглядели одинаково, и ничто не могло бы скрыть их огромные крылья.
Рот крепче сжал мою руку, и знакомое чувство тревоги пустило корни у меня в животе. Это мог быть любой Страж, но, если я увидела его ауру, значит, и он, в свою очередь, учуял нас с Ротом. Будь это Николай или Дез, думаю, они подошли бы к нам. Зейн – вряд ли – во всяком случае, не сейчас, и эта мысль меня убивала.
Мы в молчании прошли еще один квартал, оставаясь начеку. В нескольких шагах от переулка я почувствовала, что Страж где-то поблизости.
Рот наклонился ко мне.
– Ты его чувствуешь?
Я кивнула, и, когда мы подошли к началу переулка, снова мелькнула белоснежная вспышка, и я резко повернула голову вправо. До самого конца переулка тянулся жемчужный шлейф. Аура поблекла, и я увидела того, кто стоял за этим свечением.
Страх льдом сковал мой позвоночник, и я судорожно вздохнула. Даже с такого расстояния я узнала это лицо. Да и кто не узнал бы? Зазубренный шрам, тянувшийся из уголка глаза к губам, не оставлял никаких сомнений.
Это был Илья.
Мой отец.
Краешком сознания я успела отметить, насколько обманчива его белая аура. С самого моего рождения он хотел убить меня, свою собственную дочь. Но у Стражей чистые души, какими бы грехами они их ни запятнали.
Высвободив свою руку, я, не думая, понеслась как угорелая в конец переулка – туда, где видела его ауру. Даже не знаю, зачем я вообще погналась за ним. Я не видела его с тех пор, как он приказал своему сыну, моему сводному брату, убрать меня. Когда Петр исчез, исчез и Илья, но тогда я еще находилась под защитой моего клана. Теперь на нее рассчитывать не приходилось.
Однако мне она уже и не требовалась.
Вот уж не то время выбрал Илья, чтобы слоняться по городу. У нас и без того хватало проблем, и, если он опять явился по мою душу – а скорее всего, так и есть, – я бы предпочла разобраться с ним сейчас, а не оглядываться, постоянно ожидая удара в спину.
– Проклятье, – услышала я рычание Рота, прежде чем он рванул за мной.
Я была шустрой, когда хотела, но, когда пробежала переулок насквозь, моя цель уже испарилась. Я вскинула голову. Илья быстро поднимался по пожарной лестнице, и темный плащ развевался у него за спиной.
– Это может быть ловушкой, – справедливо рассудил Рот, когда догнал меня и уставился на крышу. Он не сказал ничего нового. – Лейла, надо все как следует обдумать.
– Нам надо покончить с этим. Достаточно того, какие безобразия, будучи призраком, творит его сын. – Я повернулась к Роту: – Нам есть о чем волноваться по-настоящему.
– Малышка…
Я встретила его пристальный взгляд и в следующее мгновение бросилась к пожарной лестнице. Подпрыгнув, я схватилась за перила. Мое тело качнулось в сторону и вернулось обратно. Ноги ударились о ступеньку.
– Ладно! – окликнул меня Рот. – Ты сумасшедшая, но это было до сумасшествия сексуально. – Он хмыкнул, приземляясь прямо позади меня. – Так что составлю тебе компанию.
Я храбро взлетела вверх по лестнице. Всего за несколько секунд я преодолела как минимум десять этажей и сама удивилась, как такое возможно. Я всегда была быстрее и сильнее человека, но не настолько же. Впрочем, сейчас некогда было вникать почему.
