помогало разглядеть ни потолка, ни стен. В центре зала стоял каменный гроб, из которого текла черная кровь. Я не понимал, зачем подхожу туда, но я заглянул в этот саркофаг. Внутри лежал я, мое тело было наколото на множественные штыри. А из груди торчала коса, что не давала мне умереть окончательно. Я проснулся без криков или рывков. Но вздохнул с облегчением. Погладил Мирию по голове и вышел на балкон. На дворе была тихая, прохладная и очень темная ночь….
Утро добрым не бывает, впрочем, как и бесполезный день. Вечерний совет так же не принес никакой ясности в наши действия, но мы выработали некоторые решения. Для начала Шут и Алекс занимаются активной пропагандой и пытаются работать на поприще торговли, влиять на соседей и иже с ними. Я как самый прокачанный темный должен буду уехать в командировку, например к Люлюкам, для закрепления наших торговых отношений и признания нас отдельной силой, никак не связанной с Старгольдом. Насколько мы понимали, союза между ними нет. Решение жуткое, особенно для Мирии, что пыталась меня отговорить всеми доступными ей средствами. Но я настоял. Если я не смогу обеспечить безопасность ей и нашему сыну — грош мне цена как главе семейства. Я отправил Бориса за Пиратом, и мы ждали почетного гостя почти десять дней. Но Пират посетил нас.
— Вот они каковы, Темные силы королевства! — воскликнул Пират и с размаху пожал руку мне. А вот остальным он руку жать не стал.
— Рад нашей встрече, Пират. — поприветствовал я его.
— Значит, палач не гнал, вас и в правду трое?….
Под бурный смех и всеобщее знакомство, мы вошли на территорию города и распорядились о размещении пиратской команды. Сразу в борделе, а чего людей томить. Хотя их и было всего две сотни, почти все команда пирата, но Шут даже денег не пожалел. Два дня по карман не ударят, а пираты успеют потратить намного больше, чем мы на них.
Дверь из бани открылась, и мы вывалились из этого парового ада. Рома был в восторге от бани, даже больше чем Шут и Алекс, когда они впервые в нее попали. Мы расселись за столом около небольшого мангала прямо на улице: я, Чебурт, Алекс и Шут, и занялись обсуждением наших решений и выводов. Рона мы не позвали из-за уровня секретности мероприятия. Пират был очень полезен. Свежий взгляд и новое мнение, как-никак. Он разнес все наши планы и собрал свое мнение из осколков.
— Я вам точно скажу, Люлюки — те еще мрази. Сколь я уже потопил их бамбуковые корабли…. Не пересчитать. А толку то? Кидают за милую душу. Они со своим божком нам столько нервов перемотали…. Так что отменяйте командировку к ним. У вас еще два соседа есть. Я понимаю, что не ближний свет, но к Чернолесью можно добраться быстро. Вот там как раз люди нормальные. На крайняк, торговлю точно наладите. — Чебурт выпил кружку пива залпом и грохнул ее об стол. — Государство у них мелкое, но они жуть какие гордые. Ни королей, ни князей. А ведь уже больше ста лет стоят и не колышутся. Прямо как вы!
— Чебурт, я все понимаю. Но длительный переход не желателен. У нас тут проблем хватает. — сказал Шут.
— Если вы на счет короля, то я вам скажу. Король в отъезде! — мы все замерли. — Чего уставились? Торгаши все всегда знают, а я по вашей милости уже троих пропустил спокойно. Мой же теперь город, можно и открыть двери.
— Погоди, как далеко король в отъезде? — я вернул пирата в нужное русло.
— У соседей он. У брата своего сводного, Батуиса. Немые земли всегда хорошо работали со Старгольдом, а теперь готовиться крепкий союз. Меньше пошлин, больше торговцев….
— Пират, ты не отвлекайся. — встрял в его речь Алекс. — Ты хочешь сказать, что мы зря ждем десять тысяч воинов?
— Верно. — пират указал пальцем на Алекса. — Ждите двадцать, или тридцать.
Я схватился за голову и откинулся на лавке. Тьма не соврала, мы окружены друзьями до зубной боли. У меня даже определения нет для такой задницы.
— А чего вы все раскисли? Я видел ваши стены, только за счет них вы сможете выдержать первые две волны нападения. А то пара тысяч, как ни крути.
— Отлично вообще. Ты наверно сразу на корабль прыгнешь и в путь? — огрызнулся Алекс. — Ты хоть раз был нанизан на меч? Это вообще-то не очень приятно. Война штука хлопотная.
— А ты мальчик, не дерзи мне. — отмахнулся пират. — Я уже столько боев прошел, что тебе даже в кошмарах не снилось. Все пережил. И от новой драки так же не убегу. Тут мои берега, здесь я отдыхаю и охочусь. Конкуренты мне ни к чему.
— И ты при всем при этом настаиваешь на посещении Чернолесья? — уточнил я.
— Верно. Там ты найдешь много полезного, в том числе и воинов, которые могут быть наняты на твердое золото. Я был там, но не как пират, потому что с ними мне зубов не хватит драться. И все соседи их уважают именно за силу, а не на поставляемые товары и корабли. Мое мнение — это ваш шанс, но времени у вас мало.
— Извините, что перебиваю, но! Какого бога они исповедают? — уточнил Шут.
— Не знаю, не интересовался, но точно не Тира. Тир слабак, он только лечит от болезней и страха. Но ты прав, моя
