От такого серьезного и вполне уважительного тона Веня отмяк лицом и согласно кивнул головой.
– Сражаться поехал, – на лицо Вениамина набежало мечтательное выражение, – с мировым сатрапом!
– Сатрапом?
– А с кем же еще? – с удивлением переспросил Вениамин. – С палачом народов, Британской монархией.
– Монархий много, Вениамин Львович.
– Они – порочные язвы на теле народов! – убежденно заявил Веня и решительно рубанул рукой. – Придет время, и люди сбросят с себя оковы, отбросив предрассудки законов, и станут воистину свободными. Только свобода выбора…
– Анархия? – До меня наконец начал доходить смысл сказанного Вениамином. – Кропоткин. Бакунин, Первый интернационал…
– Петр Алексеевич – святой человек!!! – горячо воскликнул студент и осекся, поняв, что ляпнул лишнее.
– М?да… Вениамин Львович. Под надзором были дома али вообще в ссылке? – Я попробовал угадать и не ошибся. Ох уж эти студенты… Очень благодатная почва для брожения умов. Особенно при таком либеральном к ним отношении со стороны соответствующих органов Российской империи. Да-да, либеральном, не побоюсь этого слова. Их сажали только тогда, когда уже не было другого выхода. А так в основном ограничивались надзором или ссылкой. И то не всегда. В рудники стервецов, на хлеб и воду…
– Под надзором… – совсем стушевался Вениамин. – А как вы догадались?
– Догадался уж. Ничего ужасного хоть не успели натворить?
– Не успел… – не очень уверенно ответил Веня и шмыгнул носом. – Вовремя сбежал…
– Вы же будущий химик, так ведь? Проведем аналогию… – Я говорил и видел, что Веничка начинает беспокойно ерзать по облучку. – Значит, бомбист? Адские машины готовили, да, батенька? Али не успели?
Выяснилось, что не успел. Студиозусы организовали свое тайное анархистское общество и планировали грохнуть генерал- губернатора Петербурга. Вернее, не грохнуть, а попросту отравить газом. Ну и спалились, конечно, ввиду общей расхлябанности. Но так как дальше планов и глупой болтовни дело не пошло и вследствие того, что у юных балбесов-отравителей оказались влиятельные родители, все закончилось парой месяцев в кутузке и надзором. Но Веня, проникшись
– Вениамин Львович, а вы сможете разделить нефть на фракции?
Веня даже не стал мне отвечать, пренебрежительно отмахнувшись рукой.
– А вы представляете, что получится, если в легкие фракции добавить каучук или пальмитиновую кислоту?
– Что получится?.. – буркнул сам себе Вениамин. – А получится… – и вдруг лицо его просияло…
– Подумайте над этим, а позже мы поговорим про хлорпикрин… – Я поспешил прекратить разговор, так как увидел, что к нам несется на своей кобылке Лизавета Георгиевна.
– Мишель! – радостно воскликнула девушка, не замечая скривившегося лица Вени. – Хочу охотиться!
– Куда?.. – Мне как раз вспомнилась конструкция простейшей противопехотной мины с терочным запалом и потому не сразу понял, чего от меня хочет Елизавета.
– Охотиться! – повторила Лиза и, как будто ей уже отказали, состроила обиженную рожицу.
– На кого?
– Да на кого угодно, – обидчиво буркнула девушка, не разглядев у меня на лице особого энтузиазма. – Раненым свежий бульон очень полезен. Я вот сама сейчас…
– Я вам дам – «сама»… Только вздумайте… – грозно предупредил я Лизу и осмотрелся.
Личный состав мерно трусит на лошадках, пленные под надежным присмотром, Степан где-то впереди – самовольно изображает из себя передовой разъезд; Шнитке на месте, Веня тоже сравнительно изолирован. До обитаемых мест еще не меньше суток пути, а вокруг сплошная саванна. Зверье присутствует почти в изобилии…
– А раненых вы обиходили, Елизавета Георгиевна? – поинтересовался я для проформы.
– Следующая перевязка вечером, перевязочный материал подготовлен… – отбарабанила Лиза и застыла в ожидании.
Я молча полюбовался девушкой… Нет, все же ошеломительно хороша Лизавета. Посадка гордая, лошадкой управляет умело, милое личико просто горит азартом, перышки на шляпке развеваются…
– Что?.. – Лиза заметила мой взгляд и неожиданно возмутилась: – Где я вам дамское седло возьму? И вообще, это пережиток. Не занимайтесь самодурством, Мишель…
