– Что за бред? Какая темница? Какие пытки? Василиса Вероновна вторглась на чужую территорию, разгромила чужой экспериментальный полигон, уничтожила результаты нескольких лет научной работы! И за это ее совершенно правомочно задержала охрана. Но потом ее отпустили и даже не стали выдвигать никаких материальных и моральных исков.
– Короче, этот видеомонтаж и ваши комментарии к нему – стопроцентная ложь и клевета! Посмотрев ваши подтасовки, я могу сделать только два предположения: или это ваш хозяин по имени Кащей врет, или это вы нам здесь преднамеренно лжете и выслуживаетесь перед своим хозяином!
– Да что же это такое! Молодой человек, я вообще не с вами разговариваю! Вы здесь вообще никто! Кто вам позволил встревать в разговор мудрых?
Пуххехоль начал оглядываться по сторонам, ища сторонников, но поддержки не увидел. Василиса тоже молчала. Она уже успокоилась и смотрела на землиста с ледяным презрением. А он уже начал нервничать: ожидаемого эффекта от его кино не получилось. Мало того, похоже, что его комментарии вызвали прямо противоположное действие.
– Василиса Вероновна, вы-то что молчите? Я же к вам вопрос обращал. Почему вы не остановите вашего подчиненного и позволяете ему вылезать вперед и оскорблять меня?
Ответ Василисы меня приятно удивил и порадовал:
– Не тебе, кащеевский прихвостень, меня учить: что мне делать, а за ту ложь, что ты здесь наговорил, я вызываю тебя на честный магический поединок. Моим секундантом будет хранитель Заповедного леса Вера Васильевна, я жду твоих секундантов.
Пуххехоль сник и осмотрелся по сторонам, ища поддержки, но все молчали и не собирались за него заступаться.
– Что за средневековье? – заорал землист. – Из-за таких экстремисток, как ты, все несчастья, я предлагаю решить все мирными переговорами: пригласить нейтральных третейских судей – клан Воды, клан Абсолютного знания и нас, чтобы непредвзято все обсудить и прийти к мирному компромиссу. Это что, не понятно?
Василиса проигнорировала всю его бурную тираду и опять повторила вопрос:
– Не слышу ответа про секундантов. Я надеюсь, ты помнишь кодекс чести? Если ты отказываешься от дуэли, то я могу атаковать тебя в любой момент без предупреждения.
Пуххехоль умоляюще уставился на Ариэля и начал давить на патетику:
– Благородный Ариэль, вы как хозяин призовите к порядку этих неотесанных чурбанов, менталитет которых застрял где-то в средневековье!
Ариэль смерил его уничтожающим взглядом и произнес:
– Кащей, за которого вы так заступаетесь, убийца! Он мой самый страшный враг, на его руках кровь моего отца. Пытаться обелить Кащея в день похорон моего отца – это оскорбление его светлой памяти! А ответить на вызов – это вопрос чести, или у вас уже совсем нет ни чести, ни достоинства?
Землист попятился вниз с горы и демонстративно закричал:
– Да будут, будут вашей Василисе мои секунданты, нет у меня сейчас здесь никого с собой. Не видно, что ли, что я пришел один? А ей вот подай прямо сейчас секундантов, и все! Где я их сейчас возьму? Благородный Ариэль, я закончил визит вежливости. Будьте так добры, отправьте немедленно меня домой!
Ветерок, исполняющий функции лифта, не заставил себя долго ждать: подхватил этого выхухоля и понес вниз.
Ариэль выдержал небольшую паузу и сказал:
– Если Василиса и Орис пожелают, мы можем их оставить наедине, обсудить проблемы их контрактов, я обещаю, что ни единое слово из их разговоров не коснется ничьего уха.
Василиса почему-то вздохнула и ответила:
– Спасибо, Ариэль. Контракт у нас заключен, и никто его не отменял, а обсуждать особенности и вновь возникшие условия я предлагаю за круглым столом. Собрать вместе совет Горных мастеров и предводителей наших трех кланов. Как вы на это смотрите, мудрый Орис?
Он на минуту замер, общаясь со своим советом, и утвердительно ответил:
– Да, это хорошее решение. Завтра совет нашего клана будет ждать всех предводителей кланов, присутствующих здесь. В десять утра, место уважаемая Василиса Вероновна знает. А теперь я, с вашего разрешения, покину гостеприимный дом. Благородный Ариэль, примите еще раз наши соболезнования. Да, и, пожалуйста, скажите ветрам, что провожать меня не надо. Я сам дойду. Прощайте.
Ариэль дождался, когда могучая фигура Ориса скрылась из вида, и предложил:
