резали мощнейшим автогеном. Раньше бы я наверняка вспомнил свою дурную наклонность и впал в ступор, но в этот раз изменил привычкам и стал действовать. У меня в коридоре валялся новый углекислотный огнетушитель: недавно купил для машины, но все забывал отнести, а сейчас он пришелся как нельзя кстати. Сорвал пломбу, выдернул кольцо и направил струю холодных хлопьев прямо на пылающую птицу! Крылатый поджигатель, распушивший перья, как расфуфыренный павлин, тут же сжался до размера ощипанной курицы. Но погасить огонь мне не удалось, мало того, птица нырнула вниз, ушла от холодной струи, бросилась под потолок и влетела на кухню, разжигая пожар и там. Огнетушитель выдал последние холодные хлопья и замолк. Я моментально оценил обстановку: комната полыхала вовсю – к балкону не проберешься, входная железная дверь превратилась в ловушку с оплавленным замком – не выбьешь и не откроешь, и на кухне тоже разгоралось пламя пожара. Оставалась только ванная комната с совмещенными удобствами, куда я и вбежал, закрылся, открыл воду, переключил на душ и направил струю на дверь. Не прекращая поливать, намочил полотенце и завязал себе рот и нос, так как дым из горящей квартиры стал проникать и сюда. На пол пришлось бросить мокрый халат, чтобы уменьшить приток дыма через щель под дверью. Я понимал, что сделал все что мог, но долго так продержаться не удастся, требовалось срочно вызывать подмогу – дверь в ванную хоть и хорошая, огнестойкая, но долго не продержится. Позвал Василису тихой речью – ответа не последовало, тогда обратился к бабе Вере и внезапно услышал в самом центре своего мозга ее трескучий и острый как скальпель голос:
– Знаю все, тута я уже. Ты-то сам где?
– У себя в квартире, заперт в ванной комнате, входная дверь оплавлена, во всей квартире пожар – там какая-то пылающая птица.
– Сиди и жди, я мигом.
Я продолжал поливать дверь из душа, но этого количества жидкости для тушения явно не хватало – вода с шипением испарялась, сквозь щели валил дым, а дверь уже в двух местах почернела от огня. Да и температура в самой ванной комнате поднялась так, словно здесь находилось парное отделение бани. Ничего, сказал я себе, сейчас еще парку поддадут, и можно доставать банные веники! Внезапно стена ванной комнаты, выходящая на лестничную площадку, раздвинулась, и через нее вошла Яга. Опять она применила то же заклинание, при помощи которого уже один раз превращала мою входную дверь в некое подобие терминатора из жидкого металла, только теперь она выкинула подобный фокус с железобетонной стеной.
– Ну-ка, голубь, посторонись чуток!
Баба Вера бесцеремонно отодвинула меня, взялась за толстую трубу стояка с холодной водой, оторвала ее возле потолка, согнула и высунула ее брызжущий конец прямо через стену в коридор. И все эти трюки она проделала только с помощью одного заклинания, которое я для себя назвал «терминатор из жидкого металла», вот это мастерство! Дальше Яга взяла помело и пощекотала трубу, или мне так показалось, очень уж похоже, когда ветками метлы водят – как еще назовешь? Труба дернулась, затряслась, стала дергаться и загудела, словно захохотала, а за стеной хлынул мощнейший поток воды. Если судить по звуку, то грохот Ниагарского водопада – самое подходящее сравнение.
– Ну вот и всех делов-то, а ты боялси. Пошли, глянем, что вышло.
Яга отпустила трубу, она распрямилась и встала на место: как будто ее никогда и не отрывали. В квартире царило наводнение: воды набралось выше пояса, и она потоками выливалась через выбитые окна на улицу. Бабу Веру это не смутило: она несколько раз махнула метлой, словно что-то выметала, и вода против всех законов физики моментально убежала в окна. На меня все эти манипуляции произвели просто потрясающее действие.
– Бабушка Вера, я перед вами снимаю шляпу!
– Ты, голубь, сначала заведи себе шапку. А то вон чего от тваво гардеробчика осталось! Давай-ка лучше Красного петуха поищем.
Последней фразы я не понял и поэтому уточнил:
– Красный петух – это же просто синоним поджога! А здесь была настоящая птица, только из огня сделанная.
– Я про нее и говорю: Красный петух она называется, или Жар-птица по-другому. Еще ее Фениксом кличут по-заморскому. Это, Сашок, самая большая Анфискина драгоценность. Можно сказать, краеугольный камень ейного клана. Она ведь очень сильно рисковала, подсылая к тебе Красного петуха, потому как без него она – полный ноль без палочки! И клан ее таперь можно враз поганой метлой разогнать.
Я с этим утверждением спорить не собирался, сам видел, что метла в умелых руках настоящего волшебника – чрезвычайно мощнейшее оружие! Мы шли по пожарищу, осматривая все шаг за шагом, вещей практически не осталось, вместо сгоревшего дубового паркета на мокром бетоне блестели лужи черной грязи. И вдруг под кучкой мокрого пепла что-то зашевелилось, и наружу показалась пылающая едва заметными языками пламени головка.
