Вообще не везло в последнее время.
Вот нервы и сдали.
Да, побил, но ушла она живой. Сбежала, сучка этакая, а на кого наткнулась, он уже не знает. Резать не стал бы, на кой ему жену резать, если она худо-бедно, а зарабатывала?
Читать это было мерзко.
Дело передано.
Признан виновным. Повешен.
Точка.
И странно, что вся эта история, в общем-то довольно трагичная – хотя Алисии сочувствовать не получалось совершенно, – заняла полтора года. А ведь останься она с мамой, прожила бы дольше. И все-таки… все-таки странно, что Дженкинс не признал за собой вины. Изобразил бы раскаяние. Поплакал бы, глядишь, и приговорили бы, с учетом обстоятельств, к годам двадцати каторги. Тоже ничего хорошего, но все лучше петли. А он до последнего упорствовал.
Может, и вправду не избавлялся от Алисии?
Может, все было иначе?
Неудачный брак. И деньги, которые супруг просадил быстро. Любовь, закончившаяся, надо полагать, сразу вслед за деньгами. Понимание, что идти некуда и надеяться не на кого. Попытка вспомнить старое. Заработать еще раз.
Могла ли она обратиться к кому-то, кого знала… о ком знала… маленькая тайна, которая была способна наделать много шума, и небольшая просьба о помощи.
Финансовой.
Потом еще одна просьба… или Гаррет сразу сообразил, что она не отстанет? Что проблему следует решить радикально. А там… виновный уже имелся. Следовало лишь немного подождать.
Что ж, в чем-то такой итог закономерен.
Высшая справедливость во плоти, вот только Тельме Алисия пригодилась бы живой. Папку она закрывала с легким чувством разочарования. И эта нить лопнула…
…третья. Предпоследняя. И Тельма, кажется, знает, о ком пойдет речь.
Мария Фирунас.
На снимке она почти такая же, какой Тельма ее запомнила: женщина неопределенных лет и скучного лица. Округлое, с чертами правильными, и в то же время невыразительными. Она собирала волосы в гладкий пучок на затылке и с удовольствием носила черные саржевые платья.
И не изменилась.
Мария Фирунас не выходила замуж.
И за проституцию ее не привлекали. Напротив, она являла собой пример благопристойной горожанки, чья жизнь проходила между домом, небольшой швейной мастерской, которую Мария Фирунас открыла во Втором округе, и храмом.
Что она носила Богам?
Хлеб и молоко, испрошая о прощении за малую ложь? Или не испрошая, но искренне веря, будто не совершила ничего дурного? Или свежую кровь со скотобойни? Нет, Мария и кровь… как-то оно не увязывалось одно с другим. Она отличалась патологической чистотой. И брезглива была.
Тельма усмехнулась: оказывается, сколько всего можно вспомнить о человеке спустя годы.
…или ничего не приносила, но покупала в храмовой лавке тонкие восковые свечи, которые ставила перед крестом. Малое подношение, но душевная молитва. Что еще надобно Безымянному Богу, не сумевшему стать единственным?
Суть не в том.
Ее благочестие не осталось незамеченным. И Марию пригласили в Храмовый женский комитет.
Тельма фыркнула.
К храмам у нее отношение было неоднозначным. Боги, может, изредка и заглядывали в мир, но вряд ли им были интересны храмовые дрязги. Что до комитетов, то занимались они одним и тем же – собирали деньги. На сей раз – во воздвижение нового приюта для скорбных разумом.
Какая благая цель!
И Мария внесла двадцать тысяч. Никто не спросил даже, откуда у скромной эмигрантки двадцать тысяч талеров, о чем имелась соответствующая запись в приходской книге. Ей даже благодарную грамоту выписали. На глянцевой бумаге. С золочением.
