– Думаю, тот столик на двоих вас устроит, – предложил распорядитель. – А раздеться можно здесь.
Стрелок посмотрел на указанный столик на двоих и кивнул в знак согласия.
– Приносить в ресторан свои продукты и напитки запрещено законом, – напомнил распорядитель, заметив в руках посетителя торт.
– Я помню, – сказал Стрелок, – и совершенно с ним согласен. Торт мы съедим позже.
Жертва же спокойно продолжала ужинать в компании друзей, совершенно не заботясь о том, кто заходил в ресторан. Раздевшись, Стрелок прошел за свой столик. Распорядитель оставил меню и ушел за заказанным мартини, который посетитель будет пить в ожидании подружки.
Не опуская глаз, Стрелок переложил коробку с тортом с соседнего стула себе на колени, ослабил завязки. Осторожно приподняв крышку, Стрелок просунул под нее руку. Пальцы нащупали холодную сталь «Стечкина». Он не ошибся. Он правильно истолковал все подсказки и ключи. У него в руках оружие. Он знает, кто жертва, а жертва не знает, кто стрелок.
Через мгновение их взгляды встретились. Жертва все поняла.
Тянуть дальше нельзя.
Не поднимаясь из-за стола, чтобы самому не стать мишенью, Стрелок выбросил вперед правую руку и, поддерживая ее снизу левой, разрядил в жертву всю обойму. Тщедушный мужичок пытался защищаться, он даже успел выхватить из кобуры, висевшей под мышкой, свой «Глок», но рой пуль швырнул его на соседний столик, как школьник подушку. Кровь из ран на груди убитого забрызгала салат «Столичный», блюдо с мясным ассорти и расползлось рубиновым облаком по белоснежной скатерти.
Громыхала опрокинутая мебель, звенели разбитые фужеры и тарелки. Посетители ресторана с криками бросились кто под стол, кто на выход.
– Да! – воскликнул Стрелок, вскинув руки вверх и в стороны. – Я его сделал!
Два здоровенных охранника сзади набросились на убийцу, повалили на пол, упираясь коленями в лопатки, заломили руки и попытались связать их за спиной пластиковыми шнурами.
– Какого черта вы делаете? – возмущенно взревел Стрелок. – Вам платят за то, чтобы вы не совали нос в наши игры!
Один из охранников сильнее крутанул руку, и у Стрелка потемнело в глазах. От боли он вскрикнул.
– Вы с ума сошли!
Первая патрульная машина приехала через пять минут. Полицейские застали убийцу сидящим на стуле посреди пустого ресторана, со скованными за спиной руками, отрешенно смотревшего на труп, лежавший на полу у его ног. По бокам от убийцы и за его спиной стояли четверо здоровенных охранников заведения. Возле трупа валялся пистолет. Тут же подъехали вторая, третья и четвертая машины. Ресторан был оцеплен, весь персонал, включая поваров и уборщиц, собрали в обеденном зале, возле сцены, на которой по вечерам играл джаз-банд. Работники давали первичные показания.
Еще через полтора часа к ресторану подъехали машины сотрудников Главного следственного управления.
Майор Зяблик и старший лейтенант Хряпов вошли в ресторан. В помещении витал стойкий запах подгоревших овощей и жареного мяса. Вошедшие следом эксперты и сотрудники следствия принялись за дело. Одни осматривали труп, другие – место преступления, третьи же приступили к опросу всех сотрудников ресторана.
Хряпов с ходу направился в сторону свидетелей, Зяблик бегло осмотрелся, неспешно прошелся по залу, затем подошел к трупу и, чуть склонив голову, внимательно посмотрел на него. Странно. Какое-то очень знакомое лицо? Актер? Нет. Политик? Бизнесмен? Может, в розыске? В розыске. В первую очередь его нужно проверить по федеральному розыску.
Эксперт-криминалист, мужчина средних лет, сидевший на корточках возле тела и изучавший пулевые ранения, обернулся, услышав за спиной шаги.
– Что скажете, мастер? – спросил майор.
– Клиент скорее мертв, чем жив.
– Кому-то сегодня должно было не повезти, – задумчиво пробормотал Зяблик. – Почему не ему…
– Одиннадцать пулевых в грудь, два в живот, два в левое плечо.
– Оружие?
– Навскидку скорее всего «Стечкин», – эксперт указал пинцетом на пистолет, лежавший на полу рядом с телом.
– Классная машинка, – оценил следователь.
– Точнее скажу завтра, – продолжил эксперт.
– У жертвы было оружие? – спросил Зяблик.
– «Глок», – ответил подходивший Хряпов и продолжил, читая из блокнота: – Документов с собой нет. Пришел за полчаса до
