поступки, и взгляды, и то, насколько её носитель адекватен.
Повисла пауза. Не знаю, о чём думали остальные, мне же вспомнилось, что обладающих даром высшей магии среди приехавших к нам эльфов нет. А ещё слова об уникальности такого дара в памяти всплыли, а заодно тот факт, что эльфы, вопреки привычкам, примчались в столицу одного из человеческих государств с единственной целью — посмотреть на «достойного».
Как по мне, все эти моменты указывали на то, что владеющих высшей магией среди самих эльфов крайне мало. А печаль во взгляде Арманитинэля, да вкупе с вечным эльфийским высокомерием и убеждённостью в том, что «высокий» народ лучше и мудрее всех остальных, навела на мысль: слова об ослабевании и утрате дара не просто так сказаны.
Видимо, в древние времена и у них, у эльфов, высшей магии было гораздо больше. А сейчас… они эту магию теряют?
Увы, но поделиться своими соображениями я не могла — слишком опасно озвучивать такое. Да и толку нам от подобных сведений? Помочь обуздать магию они не способны, а раз так…
— Интересно, — нарушил молчание император. Голос прозвучал ровно, но нотки удовольствия тоже послышались. То есть мысль о том, что наделённого громадной силой безумца под боком не предвидится, Роналкору понравилась. Остального он, судя по всему, не опасался.
— Очень интересно, — поддержал монарха Вернон и точно приготовился задать новый вопрос, но был остановлен. Нет, не эльфами — Даном.
— Вернон, полегче, — сказал герцог Кернский мягко. — Вспомни о том, когда уважаемые послы прибыли и каковы нынче дороги.
Замечание было уместным, но ни Вернона, ни меня не порадовало. Их величество удовольствия также не испытал, однако, будучи человеком здравомыслящим, аргумент принял.
— Дантос прав, — пробасил он. И уже обращаясь к посольству: — Прошу прощения за нашу неучтивость. Желаете отдохнуть с дороги? Освежиться? Поужинать?
Эльфы не желали! Они вообще стояли и прямо-таки плавились от любопытства! Все, включая попавшего… ну фактически под допрос, Арманитинэля.
Но логика ситуации и законы гостеприимства сказать «нет» не позволяли. Тот факт, что встреча случилась на приёме в честь дня рождения наследника империи и залы полны гостей, а присутствие важной делегации праздничному настроению никак не способствует, тоже свою лепту внёс.
Именно поэтому Арманитинэль замер на мгновение, потом вежливо кивнул и сказал:
— Да, пожалуй. С удовольствием.
Их величество улыбнулся уголками губ и устремил свой взор в наполненный придворными зал. А выискав кого-то, сделал знак рукой и вновь к эльфам повернулся.
Поймав этот момент, глава делегации поспешил добавить:
— Но я надеюсь, что мы ещё увидимся?
Кто именно скрывался за этим «мы», было очевидно, и Роналкор, будучи ключевой фигурой, взял бразды правления в свои руки.
— Да, разумеется, — вежливо сказал он. — Герцог Кернский, леди Астрид и Вернон прибудут во дворец завтра, и…
Монарх замолчал, уловив то ли взгляд, то ли движение, а Дантос убрал руку с моей талии и, сделав полшага вперёд, учтиво поклонился.
— Ваше величество, простите, но в том, что касается завтрашнего дня… Видите ли, у нас с Верноном запланировано одно очень важное, совершенно безотлагательное дело. Собственно, то самое, ради которого мы посреди зимы в столицу примчались. И если вы позволите, если… — новый поклон, уже в сторону эльфов, — уважаемое посольство не против, то…
Дан не договорил, застыл в ожидании реакции.
Арманитинэль неохотно, но кивнул, и уже после этого кивка Роналкор ответил:
— Хорошо.
Блондинчик сдержанно улыбнулся и лишь теперь продолжил:
— Я не знаю, сколько времени это займёт. Возможно, один, возможно, два-три дня. Но как только мы освободимся, немедленно будем.
Это была наглость! Причём махровая! Потому что теперь, после уже данного согласия, ни эльфы, ни император возразить не могли. И, несмотря на то, что Роналкор — друг, мне стало жутковато, но…
— Хорошо, — повторил их величество, а драконья сущность поклялась — он не злится! — Как только, так сразу сюда.
