Голос принадлежал одному из сотрудников управления. Громыхая сапогами, он сбежал по лестнице и замер, дожидаясь новых указаний от Вернона. Наш сильно посмурневший друг махнул рукой, мол — делай, что считаешь нужным, и, поморщившись, опять к нам повернулся.
И вновь озвучил очевидное:
— Похоже, Ласт вычистил своё логово перед уходом.
— Полностью? — уточнил Дан. — А как же его записи?
Вернон скривил губы и кивнул на громадину камина.
— Там огромное количество пепла. Судя по структуре, бумагу жгли. В том же, что касается остального… — брюнет развёл руками, предлагая ещё раз оглядеться и увидеть, как здесь пусто. И добавил: — Как видишь, делиться он действительно не хотел.
Настроение? Не ухудшилось, но толику разочарования я испытала. Отдельным поводом неприязненно фыркнуть был Нириэль — ведь мог, зараза ушастая, предупредить! Ведь он, как предсказатель, и о нашем деле, и об опасностях, безусловно, знал. Возможно, он даже знал, как именно Ласт на то его предсказание о преемнике отреагирует! Но…
Впрочем, ладно. Бес с ним, с эльфом. Без длинноухих обойдёмся.
— Бумаги Ласт сжег, — сказала я. — Но амулеты и прочие магические штуки уничтожить сложнее.
— А их много было? — уточнил Вернон.
Я пожала плечами. Бывший компаньон материальными носителями магии никогда не злоупотреблял, но кто ж его знает?
— Или перебросил в другое место, — хмыкнул Вернон, — или избавился. Учитывая, как он поступил с одним из… своих главных сокровищ, второй вариант очень возможен.
Намёк был ясен, но согласиться с выводом я не могла. От меня Ласт не избавился, а отдал на хранение. Но это не так уж важно.
— А деньги? — задала новый вопрос я.
— Не удивлюсь, если те векселя, которые у него в сумке нашлись, были последними сбережениями, — ответил Вернон.
Я вопросительно подняла бровь и тут же услышала:
— Другой причины таскать их с собой я не вижу, а тут, — собеседник снова окинул пространство взглядом, — явно ничего нет.
Вернон замолчал, я закусила губу, а стоявший у лестницы оперативник, наоборот, активизировался.
— Стены и пол первого этажа парни уже прощупали, и здесь точно пусто. Но на втором этаже ещё работают, может быть, что-то и найдут.
Мы дружно кивнули и отошли в сторону, давая оперативнику возможность обратить внимание на входную дверь и, приблизившись, вполголоса попросить пояснений у второго. А потом повернуться и в оба глаза уставиться на ожидающую результатов обыска меня.
Ход мыслей оперативника был понятен — если бы не вмешательство одной леди, висеть кому-то из сотрудников управления на этих штырях и кровавые пузыри пускать. А кровавые пузыри — это ой как неприятно.
Но мы с моей паранойей благодарности не ждали. Поэтому подарили мужчине сдержанную улыбку и отвернулись, возвращаясь мыслями к действительно важному. А минут через пять откровенно скисли. Просто толпа спустившихся со второго этажа спецов заявила, что других тайников, кроме вскрытых самим Ластом, не имеется.
Вернон и Дантос шумно вздохнули, ну а я…
Вообще, эта мысль появилась в самом начале, но я до последнего надеялась, что озвучивать её не придётся. Вот только результаты обыска вызывали настолько сильное, настолько неподдельное разочарование… Абсолютный ноль, да после стольких усилий? Он был совершенно невыносим!
Именно поэтому я шагнула к Дану, попросила его нагнуться и прошептала на ухо:
— Давай я сама обыщу? В облике Астры.
Ответом на предложение стал недовольный взгляд, но я не стушевалась. Подумала выразительно: в облике дракона у меня звериный нюх и очень острое зрение. Вспомни, как я потайной ход в молельне нашла. А как вход в третий тоннель отыскала?
Герцог Кернский мысли услышал, но не проникся. Он показательно выдохнул ртом, пустив белое облачко пара, и опять уставился на меня.
Намёк был предельно ясен — в доме не теплее, чем на улице, но…
— Драконы холода не чувствуют, — тихо сказала я. — А пару минут на раздевание и трансформацию как-нибудь
