паху стало подозрительно горячо – и я возблагодарил туники.
– Мой лорд?
– Распорядись накормить и устроить гонца. Когда отдохнете – буду рад вас видеть.
Мужчина кивнул и вышел вслед за Дайрин.
Я развернул свиток, пробежал глазами и присвистнул.
– Что там? – не ввыдержал Рыло.
– Его величество намеревается посетить Торвальд-холл и лично попрощаться с моей матерью. Оказывается, он знал ее еще до замужества.
Рыло скривился.
– Н-но когда?
– Король не соизволил указать сроки, но полагаю, как верные подданные, мы примем его в любой момент.
Спорить никто не стал. Я поднялся из-за стола.
– Леди Элерия, могу ли я просить вас о приватном разговоре?
Фарле кивнула и величественно встала. Улыбнулась.
– Прошу нас простить, уважаемые.
Уважаемые простили – а что им еще оставалось?
У себя в комнате я пригласил Элерию сесть в кресло, старуха покачала головой и прошлась по комнате.
– Королевский гонец. Ты хочешь меня о чем-то попросить?
– В первую очередь о помощи, леди, – решился я.
– Привести дом в порядок?
– Отец был прав, леди, вы мудрейшая женщина.
– Лучше бы назвал красивейшей, – фыркнула старуха. – Ежу понятно, что дом запущен. Сделаю. Еще что?
– Аделия…
– Привести в чувство влюбленную дуру? Колин, ты меня переоцениваешь. Я не чудотворец.
– Леди Элерия, я ведь ее не могу пока отослать!
– А предъявить королю не можешь тем более. Я бы рекомендовала подвал и кляп. Ладно, попробую. Сейчас соберем слуг, объявишь, что они должны мне подчиняться, – и начнем.
– Леди, вы спасаете мою жизнь и честь!
Элерия усмехнулась и потрепала меня по волосам.
– Постарайся выжить, мальчик. Ты мне нравишься, обидно будет, если тебя убьют.
– Мне тоже, леди. Зая?
Пушистый белый комок прыгнул ко мне на руки.
– Ну и тяжелая ж ты стала!
– Интересное животное. – Элерия бесстрашно потрепала зайчиху по голове. Та прижала уши, но больше ничем неприязни не проявила.
– Она умница.
– Людям бы такой ум. Идем?
Я галантно подал руку старой женщине. Ей-ей, если бы она была лет на пятьдесят помоложе – точно женился бы.
Такими женщинами не разбрасываются.
Зая
Колин весь день метался по замку, я сидела у него на руках – и все больше нервничала с каждой минутой. Внутри нарастало напряжение.
Словно шаровая молния – огненный комочек, который прожигает тебя изнутри, не давая жить, дышать, думать…
Этой ночью. Именно этой – где?!
Я дико переживала, когда поняла, что я всего лишь заяц. До безумия. И старая травница, к которой я ходила, подсказала мне идею.
Не знаю, выдумала она или нет. Не знаю.
Но свиток пергамента у меня на коленях выглядел очень старым, а травница – убедительной.
