Я опять увернулась. Я не могла ей сопротивляться, я не хотела ее убивать, но и поднимать шум… О, если бы у меня были когти!
Еще бросок – и опять я отскакиваю в сторону. Как часто мы играли так детьми? Очень часто.
У меня есть только один шанс на победу. Если опрокинуться на спину и ударить задними лапами в незащищенное брюхо, в морду… Если удачно попасть – я выведу ее из строя, может, даже убью.
Но для этого Лайса должна потерять осторожность.
Мы метались по кухне двумя тенями в причудливом танце.
Бросок – отскок. Прыжок – поворот.
И я чутьем уловила, когда Лайса просто взбеленилась. Из пасти потекла пена, зверь стал брать вверх…
Так бывает с молодняком, когда зверь завладевает их разумом. Не у меня, но часто, часто…
И на очередном прыжке я решилась.
Лайса кинулась – уже не загрызть и уйти, уже порвать в клочья, сожрать, растоптать, уничтожить – таким бешенством от нее веяло…
Я опрокинулась на спину – и резко взмахнула лапами, целясь в брюхо.
И закричала от неожиданности.
Показалось мне – или из подушечек пальцев действительно выметнулись длинные острые когти?
Не заячьи, о нет! Эти были длиннее раз в шесть, острые, черные, словно птичьи, с легкостью вспоровшие тонкое лисье тело от горла до паха… я не достала бы так своими… Или достала?!
Кровь хлынула потоком – и я наткнулась на темный лисий взгляд, как на меч.
Она еще не могла поверить, что умирает, она тянулась ко мне, она…
Я всхлипнула и отползла подальше.
За все мои семнадцать лет никто меня так не ненавидел… да за что?!
– Заюшка, радость моя, ты в порядке?!
Ласковые руки подхватили меня с пола, прижали к тонкой вышитой рубашке, под которой перекатывались сильные мышцы… Я забыла про Колина!
А Шарк?!
Леший!
Колин
Я вылетел первым. Шарк замешкался, закрывая дверь в кладовку – и хвала небу за эту удачу!
На кухне в луже крови сидела Заюшка. Тоже в крови, разве что уши чистые.
А на полу корчился лисий… лисье…
Как это назвать – я так и не понял.
Это была лиса, безусловно. Лиса с распоротым животом, умирающая, пытающаяся дотянуться до моей Заи… Я подхватил любимую на руки.
Лисье тело на полу дернулось, обжигая ненавидящим прощальным взглядом маленьких глазок.
Замерло в последней судороге – и начало меняться.
Точь-в-точь, как это делала Зая.
Когда Шарк вылетел на кухню, в луже крови лежала красивая рыжая девушка. Полностью обнаженная и со страшными следами от когтей.
– Лорд?!
М-да. Остаток ночи пройдет весело, это факт.
Шарк, десятник стражи
Я закрыл дверь в кладовку, повернул отмычку в замке… Вот так. Теперь никто не заметит, что мы там были.
И скорее – к Колину.
Во что еще мог ввязаться мальчишка?!
Кто кричал?
Его заяц?
Крик зайца вообще сильно похож на человеческий, но почему тогда не слышно шагов? Ничего не слышно, Колин ни с кем не дерется, не звенит оружие, не…
