ему не нравилась. К тому же я умна, воспитанна, умею вести себя в обществе… это нормально.
Я подняла глаза на Ройла.
– Лорд… я очень признательна за ваше предложение.
– Но?..
– Я принимаю его.
Ройл выдохнул.
– Ох, Аделия. Я благодарю вас за вашу доброту. И постараюсь сделать так, чтобы вы об этом не пожалели.
– Д-да…
– Вот, прошу вас принять в знак вашего статуса.
Ройл снял одно из своих колец – массивный перстень с рубином. Кольцо болталось у меня на пальце – и я надела поверх одно из своих колечек. Так точно не слетит.
– Я буду носить его с гордостью, лорд…
Стук в дверь прервал наше объяснение.
– Ройл?
– Леди Элерия… входите, прошу вас.
Старуха вплыла в комнату и с неодобрением воззрилась на меня.
– Леди Аделия, вы все еще здесь?
– А где я должна быть?
– Хотя бы у себя в комнате. Ваш внешний вид оставляет желать лучшего.
Вот же… гадюка, на себя бы посмотрела! Только что платья дорогие. А так – пугало старое! Еще и костлявое!
– Дорогая, правда, ты не хочешь заняться собой?
Лорд Ройл заботливо подал мне руку, помогая выпутаться из покрывал.
Я кивнула.
– Да… лорд.
– Эдвин, радость моя. Я для тебя Эдвин.
– Не могли бы вы оставить ваши нежности, – вмешалась старуха, – и подумать о том, что Аделии надо будет уезжать.
– Моей невесте никуда уезжать не надо, – отважно принял бой Ройл.
Впервые я видела такое выражение на лице старухи.
Ошеломление. Растерянность. И что-то еще… впрочем, опомнилась она быстро.
– Вашей – кому?
– Невесте. Я сделал леди предложение, и она его приняла.
Я продемонстрировала перстень. Леди Элерия усмехнулась.
– Ройл, а как же двухгодичный срок траура?
– А мы пока и не женимся. А разрешение на помолвку я попрошу у короля, когда он пожалует в гости, – отрезал Ройл.
Я выпрямилась и тоже проплыла мимо старухи к двери. Та усмехнулась.
– Дело ваше. Аделия, я так понимаю, что на Колина вы больше не претендуете?
– После его отвратительного поведения этой ночью – он может считать себя свободным, – отрезала я. Даже гордо. А чуть гнусавила… ну, бывает! После слез-то!
– Я ему это передам. А вам посоветовала бы заключить помолвку в храме. На этот раз. – Старая гадина вышла вперед меня и направилась к лестнице вниз.
Лорд Ройл прошипел нечто нелестное, и я была с ним полностью согласна.
Вот уж действительно – старая… и…
Болотница!
Шарк, десятник стражи
Утро началось весело и со скандала. С того, что Дайрин, пришедшая к Ройлу, застала в его постели спящую Аделию.
Вот ведь…
Сейчас Дайрин крутилась в большом зале. Я решил подойти и посочувствовать.
– Госпожа Дайрин, примите мои самые искренние сочувствия…
Женщина коснулась ладонью моей руки.
