– Спасибо тебе.
– Не стоит…
– Стоит. Мне виднее. Колин, что со мной будет дальше?
– А чего ты сама хочешь? Я могу отправить тебя к моему дяде или просто дать денег на жизнь, но возможно…
Аделия покусала нижнюю губу. Это ей не шло и делало миловидное лицо угрюмым.
– Скажи, Ланкорат не будет тебе по дороге?
– Нет. Он в другую сторону, но если пожелаешь… а зачем тебе туда?
– Мой отец – лорд Ланкорат. Мать нагуляла меня до брака.
– Ах вот оно что… Потому тебя и решили выдать замуж за этого подлеца?
– Да.
Колин сплюнул в сторону. Ему явно хотелось выругаться, но в присутствии дамы приходилось проявлять сдержанность.
– Сейчас я не могу выделить людей, чтобы они сопровождали тебя. Но как только подвернется попутный караван или купец – я помогу тебе добраться к отцу.
– Отцу… признает ли он меня?
– При мне сейчас опаснее. К тому же, если не признает, я дам тебе письмо к Филипу, моему дяде.
Девушка расцвела улыбкой и едва не бросилась Колину на шею.
– Спасибо! Ты… Ты замечательный!
Смутилась и удрала к костру. Вот и правильно, иди, иди отсюда. Колин посмотрел ей вслед.
– Симпатичная, правда? Но та девушка из леса намного красивее. Эх, если б ты могла мне рассказать, где ее найти…
Почему-то после этих слов злиться уже не захотелось.
Колин
Я лежал на плаще и смотрел в небо. Горели мудрые яркие звезды. Мы приходим и уходим, исчезают наши правнуки и наши дела, а они остаются. И как тысячи лет назад, смотрят на землю своими любопытными глазами.
Смотрят на нас…
У нее тоже глаза были как две светлые звезды. И горели в полусумраке леса, я это помню.
Красивая?
Восхитительная…
Другой такой девушки нет на свете, я знаю. Только вот не знаю, где искать эту, хотя узнал бы ее из тысячи, из десяти тысяч!
Аделия?
Она симпатичная, даже хорошенькая, но в ней нет чего-то… неуловимого. Обе девушки по-своему красивы, обе яркие, живые, умные, но в одной есть нечто… Пусть она дух леса – я готов навеки остаться в ее лесу!
Зайка, лежащая на груди, потерлась мне головенкой о подбородок.
– Если б ты помогла мне ее найти…
Зверушка презрительно блеснула голубыми глазами. Как забавен мир: такие глаза могут быть и у зайчишки – и у прекрасной девушки.
А ей ведь Аделия не нравится, интересно – почему? Потому что лесная дева заколдовала мою зверушку?
Верится с трудом, но думать об этом приятно. Это значило бы, что я ей тоже не безразличен, все лучше, чем ничего.
Я уже начал погружаться в дрему, когда зайка встрепенулась, задергала ушами, забеспокоилась.
Что?!
Зверек едва не барабанил лапами по земле. Метался вокруг меня, шипел, топорщил шерстку…
– Что это может быть? Разбойники? Или…
Я приник ухом к земле.
– Погоня… Каренат?
А вот это вполне возможно. Но что же теперь делать? Спрятать девчонку в лесу?
Глупо.
А если?..
Пожалуй, другого выхода и не было. Хорошо хоть, нас заранее предупредили. Да, за такую зайку полцарства не жалко.
Леди Аделия Каренат
