После смерти мужа Ларина второй раз вышла замуж. И весьма неудачно. Лорд Ройл оказался подлым и умным человеком. Ларина подозревала его в смерти первого мужа и боялась, что новый муж убьет ее сына. Я понимал опасения сестры, но что я мог сделать?
Ройл оказался слишком умен – доказательств не было. Забрать Ларину я не мог. А Колина?
Да, мне оставалось только забрать мальчишку – это я мог. Воспитывать, учить… В моем замке было спокойно и тихо. Ларина несколько раз писала, но письма ее не были живыми. Словно кто-то стоял за ее плечом и смотрел, что она пишет.
Можно было съездить к сестре.
Можно…
И – нельзя. Помочь я ничем не мог, Ройл потом отыгрался бы на жене, а лезть в семейные дела… По какому праву?
Кто я, собственно, такой, чтобы вмешиваться? Без разрешения короля… А ты поди получи еще это разрешение! Его величество достаточно строг и в семейные дрязги не лезет. Это и хорошо, только не в таких случаях, как наш. Мы с Колином бесились, но оставалось только ждать совершеннолетия. Тогда парень смог бы многое…
Но время, время…
А дома меня встретила Марго. Она всегда встречала меня первой, выбегала, бралась за стремя и смотрела снизу вверх. И глаза у нее были сияющие и искристые.
Но не сегодня, это-то я сразу заметил. Она и счастлива была, но и что-то ее тревожило. Спешился, поцеловал жену…
– Что случилось?
– Колин уехал.
За что я люблю Марго – это за краткость и способность изложить все самое важное в двух-трех фразах.
– Куда?
– Ройл прислал письмо. Ларина умерла, Колину надо было ехать на похороны.
– Твою ж…!!! – не удержался я. Марго даже и не подумала возмутиться, хотя обычно хмурилась, слыша ругательства. – А…
– Пока ничего. Никаких вестей.
– Мне надо ехать.
Выход был один. Надо ехать к королю и падать ему в ноги. Колина должны признать наследником как можно скорее – и потом к нему, в Торвальд, пока мальчишка еще жив.
– Кто с ним?
Расспросив Марго, я чуть успокоился. Шарк – вояка опытный, ему довериться можно. Но времени терять все равно нельзя.
– Распорядишься, чтобы нам оседлали свежих коней?
Марго покачала головой.
– Нет.
– Что?!
– Вы поедете завтра на рассвете. Если не отдохнешь – все равно проку не будет. Да и я за ночь все приготовлю получше… Ехать-то далеко.
Я подумал – и согласился.
Умница у меня Марго. Ни упрека, ни ругани… Чудо мое.
Боевая подруга, жена, соратница и сомысленница.
Настоящая женщина.
Зая
До трактира «Зеленый шмель» мы добрались уже под вечер. Смеркалось, холодало, и я забилась под плащ к Колину. Парень мне нравился все больше и больше. Не выпихивал меня, терпел распахивающийся плащ и сам слегка промерз, когда мы оказались во дворе трактира.
А вот трактирщик – не понравился. Пахло от него чем-то недобрым. Или просто он рыжими волосами напомнил мне Лайсу? Или у него слишком сильно глаза бегали? Или запах?..
Не знаю. Не понравился, однозначно. Была бы я взрослой, я бы лучше в людях и запахах разбиралась.
Не знаю.
Перед Колином мужчина склонился, рассыпался в сладких славословиях и пригласил и лорда, и его отряд под свой скромный кров. Да-да, комната для лорда – отдельная, для девушки… эммм… сестры? Да, разумеется, сестры – рядом, для его людей – комнаты на троих, есть такие. Спать на лавках?
