Башни замка Андаго показываются на горизонте уже под вечер. Конь устал, все чаще спотыкается и переходит на шаг. Неудобные они все-таки…
Меня встречают у ворот.
– Стой! Кто идет?
– Александр Иннорант Бельент. Младший наследник барона Бельента. Доложите обо мне хозяевам.
Взгляды у стражи недоверчивые, но спорить они не решаются. Тут ведь главное, как держаться, а у меня властность уже в кровь въелась. За столько лет на троне…
Так что один остается у ворот, а второй отправляется докладывать графу. И не самым медленным шагом.
Долго мне ждать не приходится, потому что во двор вылетает Иннис.
– Кузен! Наконец-то! Я ТАК рада!
А вот и ее отец… ну, что я могу сказать? Девочке повезло, что она пошла в маму. Папа невысок, лысоват, толстоват, с обвисшими бульдожьими брылями и недовольным выражением лица. Явно знает все, любит читать длительные нотации и не терпит возражений.
– Кузина Иннис, я так и думал, что вы просто очаровательны.
– Да! Алекс, знакомьтесь, этой мой отец, в настоящее время занимающий место графа Андаго.
М-да. Хотел бы – не опустил бы хлеще. Сидон Андаго сверкнул глазами, побагровел, но крыть было нечем.
– А вы…
– Папа, ну я же рассказывала. Алекс мне написал пару месяцев назад, и я пригласила его приехать.
– Я ненадолго, граф, и обещаю вас не стеснять. Просто бабушка так много рассказывала про Андаго, что мне захотелось посмотреть.
Сидон выставил бы меня, но долг гостеприимства осечек не давал.
– Что ж. Добро пожаловать, кузен. Позвольте вам представить: моя жена. Аморта Андаго.
– Очень приятно.
Прикасаюсь к пальчикам, которые мне жеманно подает дамочка средних лет и такой же средней наружности.
Как же она должна не любить Иннис?
Светлые редкие волосы, личико с мелкими чертами, тощая фигурка, которую не спасает даже подложенная во все места вата, густо зачерненные брови и ресницы. На фоне Иннис она смотрится как кусок непропеченного теста. И что Сидон в ней нашел?
Если мать Иннис была похожа на дочь?
Хотя… мужчины далеко не всегда выбирают сильных и умных женщин. Намного проще найти ту, рядом с которой будешь казаться всем орлом. Пусть она – коза, зато ты горделиво паришь в вышине, осеняя землю размашистыми движениями крыл и хвоста. Что-то меня на лирику потянуло… посмотрим поближе?
Однако!
Да дамочка приворотными щедро пользуется!
Крема, притирания, возможно, что и в пищу добавляет! Почему Иннис не заметила? Так на магов не действует, а заклинания сии достаточно специфичны. Я-то их знаю благодаря беседам с мадам Элизой, а откуда у сопливой девчонки возьмется такой опыт?
Разберемся.
Мило улыбаюсь.
– Аморта, вы очаровательны. Могу понять вашего мужа.
Конечно, могу. И насчет очарования – чистая правда.
– А ваш милый ребенок?
– Ингор? Ах, он сейчас в детской. Неужели Иннис писала про брата?
– Разве она могла умолчать о родном человеке? – со всем пафосом провозглашаю я.
Конечно, не могла. Хотя и родным его не считает совершенно. Что поделать, кровь – это еще не все. Есть еще и воспитание, и общение, и если девчонку не подпускать к малышу, конечно, ни о какой родственной привязанности и речи не зайдет. Вы бы были привязаны к человеку, которого видите раз в месяц минуты три, под постоянным присмотром?
Вот и я о том же.
К чести Иннис, ничего плохого она все же малышу не желала. Но и ничего хорошего тоже. Просто – не пересекаться никоим
