меня, как на ребенка, сочиняющего небылицы, только бы не наказали.
– Да, я светлая с той стороны. И…
Напомнить о спасении одного неблагодарного оборотня не успела. Платиновый коснулся руки Егора, привлекая внимание, мотнул в мою сторону головой и глубоко вдохнул. Затем отрицательно покачал головой. По языку жестов поняла, что оборотень-волк – немой.
– Хм-м, а ведь Глеб прав, – Закурский подозрительно уставился на меня. – Мой тигр очень хочет пометить твою рысь, но у светлых нет второй ипостаси. Или наши сведения уже не верны?
Я непроизвольно шарахнулась от озабоченного тигра в сторону, врезалась в волка-молчуна. На плечи легли тяжелые ладони, а в нос ударил запах псины. Опять рванулась, выскользнула и прижалась к стене спиной. Если бы моя трусливая рысь не включила режим «абонент вне зоны действия сети», то точно бы когти выпустила. Может, как Эрика, ударить по ним отвращением? Стоп. На Егора я не подействовала и пока не ощущала негативных эмоций. Оборотни проявляют в основном любопытство и интерес. Возможно, с ними удастся договориться по-хорошему.
– Ну, что молчишь? – поторопил с ответом Сава, пятерней взлохматив густые волосы на макушке.
Невольно сжала кулаки, как было всегда, когда я вспоминала о тех событиях.
– Только мы прорвались на вашу сторону, нас встретила стая вампиров. Андрея разорвали в клочья, а меня… меня высосали почти досуха. Но стражи… короче, пока они дрались, меня залил своей кровью один из них – барс, – замолчала, переводя дыхание, потом совсем тихо закончила: – Очнулась – в морге, вокруг – трупы, а я – рысь. Стражи предположили, что яд кровососов помог пройти инициацию, а моя магия защитила или поспособствовала. Точно – не знаю. Рысь оказалась самой близкой мне по духу.
Глеб руками очертил квадрат, показал на ухо и кивнул, видимо, подтвердил, что слышал в новостях о том случае.
– Так это она тогда… помогла? – удивленно посмотрел на Егора Сава. Тот кивнул утвердительно. Пару мгновений все молчали, затем Закурский неожиданно зло рыкнул, заставив меня вздрогнуть: – Как ты с Келем снюхалась?
Увидев, что Егор резко положил ладонь на плечо другу, предлагая ему умерить пыл, я воспряла духом и начала объяснять:
– Понимаете, я эмпат… После месяца скитаний меня подобрала чета ежей, приютила, дала работу. У них своя пекарня с кафе. Как-то раз там случилась потасовка вампиров с магами. Я их успокоила, убрала негативный фон, вот и… – Саве явно не терпелось – опять открыл рот, и я поторопилась закончить: – Об этом узнал верховой Марк, потом зачем-то рассказал Келю.
Егор, нахмурившись, посмотрел на Глеба, но его опередил Сава, громоподобно рыкнув:
– Я знаком с тем кровососом. Старый хитрющий черт.
Глеб снова обрисовал квадрат и поделил его резкими жестами, показав, как кто-то сжимает что-то в кулак. И Сава тут же согласился с ним:
– Да-да, мне тоже донесли, что в Верхнем городе передел намечается. Видимо, вампир решил нашими руками убрать конкурента. Такого дошлого волчару в соседях держать – чревато последствиями. Ладно, надо потолковать и с Марком. – Затем обернулся ко мне и добавил: – Ну и что дальше было?
– Кель в приказном порядке пригласил меня в ресторан и…
– …купил себе светлого мага и заодно – красивую бабу! – презрительно хмыкнул рыжий.
Желтые глаза Егора сузились, он слегка наклонил голову, слушая и рассматривая меня, по его мнению, надо полагать, незадачливую рысь. А у меня шея уже заболела, смотреть на них снизу вверх. Зыркнув на разговорчивого тигра, я с сарказмом ответила:
– Если бы вам, а затем и ребенку самых близких оборотней в чуждом для вас мире пообещали вырвать ноги, то поверьте, и вы бы решили, что сотрудничество с Келем не самый худший вариант.
Темные брови Глеба взлетели на лоб, он демонстративно осмотрел мою фигуру и недоверчиво фыркнул.
– А Глебушка снова прав, котенок. Тебе прямо в ресторане ноги вырвать хотели? – от прозрачных намеков слишком озаботившегося моим моральным обликом Савы даже рысь пришла в себя и зарычала. Кажется, я тоже показала клыки, потому что тигр развеселился: – О, а киска-то характер проявляет!
Я отлепилась от стены и, злобно глядя ему в глаза, с холодной угрозой предложила:
– Хотите, киска на вас лично продемонстрирует, что ответила в первый раз на деловое предложение руки и сердца Эрику Келю?
– Может, лучше на мне? – вперед выступил Егор, заслоняя Саву собой.
Мужчины напряглись, а я «сдулась». Понуро опустив плечи, покачала головой, а Хмурый проскрипел, словно несмазанный механизм:
