совсем честной деятельностью. Издержки, так сказать.
Черные брови оборотня сошлись к переносице; внушительные кулаки уперлись в столешницу. Он подался ко мне, усиливая психологическое давление, и вкрадчиво тихо уточнил:
– То есть взять чужую поношенную одежду ты согласилась, а у меня деньги на новую – нет?
Стыд. Обида и разочарование: мы явно не поняли друг друга. Почему-то показалось, что этот мужчина никогда не осудил бы за то, как мне довелось выживать в чужом мире в первое время. Пришлось снова ворошить прошлое:
– Меркул с Меланьей помогли в самую трудную минуту, когда я, совершенно отчаявшись, залезла к ним в дом за хлебом. Так есть хотелось, три дня голодала… Я пыталась изменить ситуацию, выкарабкаться, просилась на любую работу, но мне везде отказывали… Жила сначала в норе, в лесу, затем перебралась в Верхний город, поселилась на чердаке старого пустовавшего дома. И только они пожалели, пригрели, накормили и одели. Дали работу, сделали документы, защищали и ни разу не попрекнули, хоть я им проблем добавляла. Их помощь, любую, в том числе и ношеную одежду, которую вы подобрали в переулке, не стыдно было принять. В тот момент я рыдала от счастья и благодарности и…
Я отвернулась к окну, не в силах смотреть в его одновременно теплые и холодные глаза, сдерживая непрошеные слезы. Почему рядом с ним я опять как капуста квашеная? Мне удалось не опозориться окончательно. Взяла себя в руки и фальшиво заинтересовалась картотекой, переставив пару папок, чтобы потом вернуть на место.
Хмурый тяжело вздохнул и присел на край стола, вероятно, настроившись обсудить проблему:
– Наш клан – это не только объединившиеся с определенной целью оборотни и маги. Все так или иначе работают на компанию. И каждый из нас гарантированно получает процент от общего дохода. Конечно, по статусу и вложенному труду. Работникам со стороны платят только зарплату, но тебя приняли в клан. Соответствующее распоряжение Сава уже направил и в бухгалтерию, и в совет клана. Необходимые документы, в том числе рекомендацию, я подписал. Хотя в совете нас всего пятеро и четверых ты уже знаешь.
– А кто четвертый?
– С Алексом ты знакома. Ксения, теперь ты – рядовой член клана Хмурых, и какие-никакие деньги у тебя имеются… – не выдержав длинного монолога, Егор закашлялся, прижав руку к горлу.
– У меня есть горячий чай, налила, но ни глоточка еще не успела сделать, – шагнув к столу, я подняла и протянула ему чашку.
– Спасибо, – шепотом поблагодарил он, перехватил у меня чай и жадно отпил.
Наши пальцы на миг соприкоснулись, и я, сама не знаю почему, смутилась.
– Какой дрянью в тебя плеснула… вампирша?
– Кислотой с серебром смешанной, – хрипло ответил он и допил чай большим глотком. В его огромных руках чашка казалось такой маленькой, хрупкой, а ведь я на кухне выбрала себе самую большую.
– Мне очень жаль, – тоже тихо посочувствовала я, понуро опустив плечи и не зная куда глаза и руки девать.
Егор неожиданно насмешливо хмыкнул:
– Не жалей. Все восстановится со временем.
Лед в его глазах оттаял, и я не сдержалась – улыбнулась, что называется, во все тридцать два зуба.
– Ну, вы готовы ехать? – рыжим ураганом в приемную влетел Сава, как обычно распахнув дверь со стуком.
– Куда? – опешила я.
Тигр смерил внимательным взглядом пристроившегося на моем столе друга, затем ответил:
– Тебе придется общаться с занимающими руководящие должности работниками многих наших предприятий. Сегодня у нас дела на одном заводе, так что поедешь с нами, познакомим с народом. Осмотришься.
– Мне правда можно с вами? – удивилась я, не скрывая радости. Все же невероятно интересно посмотреть какое-то производство, вырваться из четырех стен.
– Нужно, – пробасил Сава и уточнил: – А почему ты удивилась?
– Я же… недавно здесь. Да еще при таких обстоятельствах принята и…
Оба мужчины закатили на миг глаза.
– Боги, святая простота, – весело заметил Закурский. – Ты при Хмуром гораздо больше узнаешь, чем мотаясь по заводам. Да и Глеб у нас хлеб недаром ест. Ты только подумаешь о предательстве, а он уже почует.
– Я ни…
Мое возмущенное «никогда не предам» Сава оборвал:
