– За тяжкие дни и ночи здесь получишь дополнительный отпуск там, дома. А вот идея прилететь сюда на платформе вообще замечательная. Так и сделаю сегодня вечером.
– Не вздумай! – одновременно несколько голосов решили мною покомандовать. Что меня, вполне естественно, задело:
– Это приказ или деликатный совет?
– Борь, твой сарказм неуместен! – досадовал Найденов. – Лететь на такой древней, разваливающейся технике – это натуральное самоубийство. И так что ни взлет – то катастрофа.
И я понял, что спорить с ним, да и со всеми, – бесполезная трата времени. Поэтому согласно закивал:
– Ладно, ладно, это была неудачная шутка. Сам понимаю всю абсурдность дальнего полета. Бери вот маску-шлем и постарайся надевать ее почаще. Особенно в те моменты, когда я буду ссаживать платформы на площади.
– Само собой! – заверил друг с неподражаемой солидностью. – Ты, главное, груз на противовесе отрегулируй, чтобы я потом взлетел быстро на стену. И стопорный клин вставить не забудь.
– Не забуду! – пообещал я и умчался.
И так много времени на все эти переходы, перебежки и разглагольствования потерял. А ведь еще предстоит по Пупсограду набегаться! Но по поводу «набегаться» имелись возражения. Для ускорения и упрощения предстоящей эпопеи у меня уже складывались вполне реалистичные, пусть и рисковые, планы.
Возле канатки еще раз присмотрелся к нашей пострадавшей конструкции и к провисшим тросам основной линии. Как ни хотелось ими воспользоваться, рисковать не стал. Пришлось отвязывать буксировочный трос и с легким якорем отпускать его в сторону стены. Будь он сразу возле нее да закреплен снизу грузами, я бы с ним и вознесся наверх. А так пришлось помучиться, опять пользуясь присосками. Но зато подъем шел намного быстрей, когда страховочная петля накинута на свисающий рядом трос. Да и последние, самые потрескавшиеся метры стены преодолевать было не в пример легче.
Для Найденова, если ему придется спешно подниматься, сделал все, как он просил. Груз, чуть превышающий его вес, подвесил, а потом и трос хорошо заклинил. Если что, Лене будет достаточно резко повиснуть на тросе, клин вылетит, и буксир потянет вверх. А чтобы скорость в финале такого подъема не превысила разумные пределы, все та же легкая веревка из прочных лиан послужит ему для устранения разгона.
Спуск по тросу вниз со стороны города – одно удовольствие. И вот уже бегом мчусь к дворцу номер два. А точнее, к той самой платформе, которая получила имя Ласточка. Что бы там Леня ни говорил и как бы я сам ни сокрушался о предстоящем риске, но я решил все-таки более плотно освоить навыки полета на платформе, а заодно и скрупулезно испытать ресурс прочности летательного устройства.
Все-таки здравый смысл подсказывал: если магический движитель чудом сохранился в рабочем состоянии, то и слойпятка, аккумулятор энергии, мог быть полон под самую горловину. Если я найду некий индикатор, показывающий текущий уровень имеющегося запаса, то смогу смело хоть из города вылетать. Ну и по городу передвигаться короткими скачками – сам бог велел попробовать.
Рычаги управления, как и кресло, появились легко, без лишнего физического напряжения. Да и движитель опять заработал просто с изумительной четкостью. Ни одного скрипа, дребезжания или подозрительного стука. Поэтому я и приступил к наработке навыков управления.
Приподнялся вначале всего лишь на пять метров. После чего стал двигаться в разные стороны, чуть ли не касаясь бортами стен домов и дворца. Все-таки площадь оказалась несколько узковатой для обучения. Но ничего, справился.
Затем, уже на высоте метров пятнадцати, попытался наклонять платформу относительно горизонта. И эти полезные маневры оказались возможны. Дошло до того, что я мог останавливаться в нужной точке, наклонив платформу под углом в сорок пять градусов. При этом обзор впереди получался идеальным, и я довольно бодро несколько раз сумел облететь дворец.
Ну и чтобы рискнуть с более высоким потолком полета, оставалось лишь отыскать на виртуальной консоли тот самый сенсор, прибор, панно, индикатор или датчик, на котором освещался имеющийся в слойпятке уровень накопленной энергии. Вот с этим мне пришлось помучиться основательно. Умом понимал, что подобный указатель должен существовать, а вот знаний для определения его местонахождения у меня не имелось. Технические тайны чужой цивилизации – воистину потемки для случайного и в то же время незваного гостя. Хорошо еще, что управление здесь вообще элементарное, хоть с этим разобрался.
И где искать? На что смотреть? Всего лишь два рычага для рук и четыре педали для ног. Ну и консоль, банальная тумбочка с наклоном в сторону пилота. Но сколько я к ней ни присматривался, ничего желаемого не обнаружил. А вот четыре зажима по углам подсказали банальную догадку: подставка предназначена для размещения на ней карты.
«Эпическая гайка! – пришло понимание, что нервы ни к черту. – Ну где же эти датчики поганые?! Ну не в педали же их
