– Нет, не думаю. Можно попробовать снять колдовство, пока ты будешь сушить волосы.
– Вася, но на это уйдет час! – воскликнула Анисья.
– Тогда я лучше никуда сегодня не пойду, – ответила Полина. – Не могу же я в таком ви…
– Нет, мы попытаемся тебе помочь. Марго, тебя ведь уже ждет Слава. Анисья, ты тоже иди. Мы справимся сами и найдем вас попозже. Ждите нас где-нибудь недалеко от сцены.
Предположение Анисьи насчет того, что девушки застрянут дома еще на час, в полной мере сбылось. Полина с Василисой вышли из дома, когда опустились сумерки. Над лесом зависла сиреневая дымка, на западе небо покрылось розовыми всполохами.
– Мне стоит взять Анисьину шляпу, – сказала Полина, но Василиса потянула ее обратно.
– Не надо, все в порядке, правда.
Водяная колдунья потрогала волосы, которые упорно приподнимались у корней и пушились: их пришлось собрать в тугой пучок на макушке.
– Я похожа на ананас.
– Нет, на клубничину, Антон ведь сказал.
– Тоже мне, шутник. Не знаешь, куда нам идти?
– Пойдем на звуки музыки, – предложила Василиса.
– Прямо по этой тропике? – Полина повернулась к лесу, начинавшемуся сразу за домами судей.
– Попробуем пройти по ней.
– Странно, но это совсем в другой стороне от трибун.
– За это время не успели бы разобрать трибуны и построить там сцену: скорее всего ее строили за тем лесом во время Русальего круга.
– Правда? А разве нет такого заклинания, с помощью которого можно было бы сделать это в два счета? Раз – и трибун нет, два – и на их месте сцена!
Василиса рассмеялась и покачала головой.
– А лес не такой уж и темный, как кажется, – заметила она, когда позади остались дома судей и наставников. – Ой, а это что? Салют?
Небо над их головами на секунду осветилось желто-зелеными звездами, стремительно выпорхнувшими из-за крон. Звезды тут же рассыпались на множество фиолетовых снежинок, а потом вокруг замелькали белые брызги.
– Да, салют! Какой красивый!
Лес стал сгущаться постепенно, и несколько минут тропинка вела колдуний мимо целой стены могучих дубов. Но когда деревья расступились, стали видны очертания высокой постройки впереди, разноцветные огни и силуэты снующих туда-сюда людей.
– Надеюсь, мы быстро найдем наших, – сказала Василиса.
Она запнулась, врезавшись в спину незнакомого молодого человека: тот бросил на нее удивленный взгляд и произнес:
– Здесь очередь.
– Очередь? На вход? – изумились девушки.
– Да, я стою уже десять минут и не продвинулся ни на шаг!
Большая шумная компания впереди дружно над чем-то захохотала, и Полина увидела сквозь расступившихся людей, что извивающаяся змеей очередь ведет к арке, отмеченной разноцветными лампочками.
– Кажется, там продают билеты.
– Какие еще билеты?
– Не знаю. Но может быть, нам не нужен билет? Тебе-то уж точно, ты все-таки была наперсницей.
– Надеюсь, и тебе не нужен. Их может просто не оказаться, когда очередь дойдет до нас.
– Может, это и к лучшему? Сегодня все идет наперекосяк. Ты надеялась, что мы без труда отыщем девочек, но посмотри! Там же огромная толпа!
– Мы попробуем их найти. Спросим у кого-нибудь. Да и информационный ком у меня стал получаться неплохо.
– Полина! Вот ты где! – За их спинами неожиданно выросла Дарья Сергеевна. Вид у нее был немного непривычный: тонкая тесьма, расшитая бисером, обхватывала лоб, пряди у лица были заплетены в косички, часть волос уложена кольцами над ушами. Такие прически делали перед обрядами. – Я уже начала волноваться, не случилось ли чего с тобой!
– Случилось, – призналась Полина. Получается, Лиса уже готовится к обряду Посвящения у Морянок вместо того, чтобы
