– Серый плюрий, – уточнил Светослав. – Потому что синий плюрий защищает от отравления.
Стрелки настенных часов, больше похожие на тонкие стебли, показывали десять вечера. Стоило минутной стрелке завершить круг, как из окошка над циферблатом вылетела стайка ярко-желтых птиц – ровно десять штук – и, сделав круг над головами припозднившихся колдунов, снова скрылась в глубине часового механизма. В такое позднее время во флигеле был занят только один-единственный стол. Полина, узнав о времени, с тревогой спросила о кикиморе, но Артем заверил, что в столовую та обычно не заглядывает, – тут и так полно существ, следящих за порядком. Словно в подтверждение его слов мимо просеменил домовой. Двери столовой распахнулись. Митя и Сева, появившиеся из-за них, двинулись прямиком к единственному занятому столу.
– Привет. Мы к вам, – объявил Муромец.
Разговор за столом сразу стих. Слава, хоть и не имеющий ничего против Мити и его друга, запнулся, заметив недовольный взгляд Светика. Стефани же, не успев разделаться с очередной конфетой, положила ее на стол и скрестила руки на груди, перестав улыбаться застенчивому Артему. Полина продолжала делать вид, что кроме названия камней ее больше ничего не интересует, и одна лишь Маргарита, не понимая, что произошло со всеми, ответила дружелюбно:
– Что-то вы поздно пришли на ужин.
– Ну да, он у нас поздний, – согласился Митя.
– И невидимый? – спросила Полина, наконец подняв глаза на Муромца.
– Да нет, почему. – Митя тут же взял булочку из корзины, что стояла перед Маргаритой, и откусил. Но даже его сверкающая улыбка не смогла снять напряжение. Полина покачала головой и наклонилась к рукописи.
– Скоро Шабаш. Мы на всякий случай готовимся к худшему, – сказала Маргарита, пытаясь объяснить неразговорчивость подруги.
– Жаль, а то нам очень хотелось пообщаться, – пожал плечами Митя.
Светослав странно дернул плечом и покосился на свою девушку, которая с явным удивлением снова повернулась к Мите. Стефани оживилась и подмигнула белокурому колдуну.
– Серьезно? – наконец спросила Полина. – А может, вам помощь какая-нибудь от меня нужна?
Никто, конечно, не догадался, что в ее вопросе прозвучал намек. Никто, кроме Мити и Севы, и в глазах Севы загорелась такая насмешка, что Полина пожалела о произнесенных словах.
– Помощь, именно! – подхватил Митя. – Да-да. Ты же не станешь скрывать, что знаешь кое-что такое, что очень сильно бы нам помогло?
– Я? – Полина с содроганием сердца услышала, как Светослав многозначительно кашлянул, и ей почему-то стало стыдно.
– Конечно, кто же еще! Давай, расскажи. – Митя поглядел ей в глаза.
– Да о чем?
– Об испытании.
За столом все притихли. Полина с секунду помолчала, а потом улыбнулась:
– Нет, я не могу.
– На тебе заклятье неразглашения?
– Не знаю.
– До твоей шеи кто-нибудь дотрагивался, когда тебе сообщили об испытании? – спросил Сева.
– Нет.
– Значит, на тебе нет заклятья. Расскажи. Тебе ведь рано или поздно придется это сделать.
– Ни за что не расскажу! – покачала головой Полина.
– Не будь врединой.
– Но это нечестно! – вступилась Маргарита. – Нечестно, если вы будете знать!
– Марго, пойдем спать? – предложила Полина, вставая с места.
– Пошли, Рит. Поздно уже, – сказал Слава.
– Стефани? Ты идешь? – позвала Полина, беря за руку Светослава, который встал вслед за ней.
– Va! Je ne veux pas[1].
– Тогда всем спокойной ночи.
– Пока.
– Спокойной ночи, – отозвались Митя, Сева и Артем, оставшись сидеть за столом в обществе француженки.
Едва Полина, Маргарита, Слава и Светик закрыли за собой двери и оказались в холле, Огненная колдунья обратилась к
