– Лев Маркович, – осторожно произнес Сева, понимая, что нужно попытаться узнать хоть что-то. И все же удивился, когда бессловник открыл глаза.
– Даниил… – хрипло проговорил он и сделал пальцами какое-то хватательное движение, будто надеялся уцепиться за руку старого друга. – Даниил, – повторил он, и Сева, не зная, что ответить, просто промолчал.
– Даниил, скажи им… они ищут ее, они не дадут ей покоя…
– Кому? – переспросил Сева.
– Они не дадут ей… жизни… не дадут…
Сева услышал в коридоре далекий шум и, несмотря на возросшее любопытство, пулей выскочил за дверь.
– Скорей, скорей! – поторопила его целительница. – Мне не поздоровится, если кто-то узнает, что я вас впустила. Бегите отсюда. И, о Ярило, как вы это сделали?
Она повернулась к бессловнику, которого было видно из-за приоткрытой двери, – он продолжал водить во воздуху рукой и что-то шептать.
– Он заговорил?
Но времени на ответ у Севы не было: он применил заклятье Отвода глаз, которое, как он подозревал, скорее всего не действовало в этом зачарованном подземелье, и помчался назад по зеркальному коридору обратно к лестнице. Он очень надеялся, что Еремей Павлович не заметил его отсутствия.
Гадая, вернулась ли Полина домой после встречи со Светославом и представляя себе все варианты, которыми это свидание могло закончиться, Маргарита миновала поросший вейником перекресток. Она выбрала тропинку, ведущую к улице Гроз, и оставила позади Василису с Анисьей, направлявшихся к Беличьей Аллее. Сразу за поворотом, возле одной из избушек, собралась толпа магов, возглавляемая пожилым наставником. Узнав среди них Арсения, Маргарита поняла, что перед ней старшие инженеры.
Девушки и молодые люди с серьезными лицами следили за наставником: он водил пальцем по курьей ноге, которую избушка снисходительно отставила вбок.
– Ваши конструктивные предложения? – обратился он к колдунам, когда Маргарита подошла достаточно близко, чтобы различать его слова.
Рука Арсения взвилась вверх:
– У меня предложение. Хотя оно и не касается курьих ног.
– Да, пожалуйста, мы выслушаем.
– Я считаю, что ей нужен чердак. – сказал Арсений и обернулся, потому что остальные недовольно загудели в ответ. – Что значит, не нужен? И что с того, что это сто раз обсуждали? Все жалуются, что внутри не хватает места. Ведь у некоторых есть метлы, у кого-то даже ковры-самолеты. У Зои есть ступа, правда ведь? Вот куда ее деть, раз не на чердак?
– Во-первых, не нужно все тащить в Заречье – все равно этим нельзя воспользоваться. А во-вторых, можно обойтись обычной кладовой! – отозвался кто-то. – Чердак означает лишние проблемы. В нем поселятся рогозубы! А если еще и ласточки начнут внутри вить гнезда? Или осы? Избушки это не стерпят – они станут чесаться!
– Простое колдовство, и никаких ос не будет!
Избушка, наклонившись от Арсения к его оппоненту, наконец сообразила, что обсуждают ее саму, и отвернулась в сторону леса.
– Повернитесь обратно, будьте добры, – невозмутимо попросил наставник.
Избушка выполнила просьбу.
– Может, стоит утеплить? Она слишком холодная! – перевела тему высокая брюнетка.
– Как?
– Раз изобрели трансцендентальный водопровод, и он прижился, почему бы не снабдить его несколькими дополнительными трубами с горячей водой, чтобы обогревать комнату?
Парень, споривший с Арсением, принялся снова возражать, а избушка опять повернулась ко всем задом.
Маргарита улыбнулась и зашагала своей дорогой, подумав о том, что привычка избушки под номером девятнадцать распевать баллады о любви посреди ночи, – возможно, лишь очередной эксперимент кого-то из инженеров-недоучек.
Тянуть с самостоятельными практиками уже некуда, призналась себе Маргарита, поднявшись на крыльцо. Дома никого не оказалось, и Огненная колдунья с неохотой вынула книги из всех сумок и разложила их на столе. Итак, с чего начать?
– Выбор поистине богат, – произнесла она вслух и поменяла местами конспекты по Снадобьям с зарисовками двудольных
