— Как прикажете, господин, — прошептала я.
Йарра прошелся вдоль борта, выстукивая пальцами дробь по борту галеаса.[36] Качки для него будто не существовало.
— А если я прикажу тебе рассказать о Пратче?.. О Меоте. Обо всем, — остро взглянул он на меня.
Зачем? Разве теперь это важно? После стольких дней, когда мы проклинали друг друга? Или он просто хочет узнать, был ли кто-то, кроме Арно?
Я молчала, и граф истолковал паузу превратно.
— Я задал тебе вопрос, Лира!
— Вы снимите поводок, господин? — тихо спросила я, не поднимая глаз. — Я не стану лгать. Если хотите, дам магическую клятву — правды, верности, службы. Чего угодно. Пожалуйста… Тим ни при чем, Ваше Сиятельство…
Ответа графа я не услышала из-за громкого треска и резкого свиста. Повернулась на звук и испуганно вскрикнула, увидев Йарру с занесенной рукой. По его окровавленной ладони сползала черная змея веревки.
Позже я узнала, что от сильного ветра переломился крюйсель-рей. То ли дерево подгнило, то ли руки плотника росли из места, кое леди не следует упоминать, но рея треснула, острый слом перерубил брас, парус перекрутило, а подхваченная порывом веревка, выбив щепу, хлестнула по палубе. Опасности не было: основная сила удара пришлась на настил у мачты, а потом Йарра перехватил линь, не позволив ему коснуться меня. Хотя, даже если б коснулся, я бы отделалась лишь синяком и испугом.
Но тогда мне привиделось, что это не линь, а целый канат, и что Йарра не удержит его. Или не станет удерживать — я ведь больше не доверяла Его Сиятельству.
И потому отпрянула, пытаясь увернуться. Сапоги заскользили, поехали по мокрому настилу, я потеряла равновесие и, хватаясь за воздух, кувырком полетела за борт. Едкая ледяная вода обожгла легкие, ослепила, а холодное течение, огибавшее Архипелаг, стремительно потащило меня ко дну.
Выплыть у меня не было ни единого шанса. Полы плаща задрались, облепили плотным коконом лицо и сведенные судорогой руки. Я барахталась, в панике пыталась одернуть подбитую мехом ткань, добраться до пуговиц, сбросить брыгов плащ, но лишь тратила остатки воздуха. Ребра будто зажало в огромных раскаленных тисках, горло стиснуло удушьем, а перед глазами засияли алые и ярко-фиолетовые пятна.
Мне нельзя умирать!
Если я утону, если тело не найдут, Тиму будет плохо, ведь поводок все еще на моем запястье!
Легкие сжимались, горели, молили о воздухе.
С каждым рывком жжение и пульсирующая боль в груди нарастали. Горькая вода по вкусу напоминала кровь — я все-таки глотнула ее. Поперхнулась, закашляла, глотнула еще, попыталась выплюнуть, но она все лилась и лилась в меня, резала горло, желудок, распарывала щеки, распирала изнутри и давила снаружи.
Меня закрутило, перевернуло, ударило обо что-то, вышибая остатки сознания, а когда я открыла глаза, мир вокруг стал вязким, как незастывшее желе. Плащ медленно опал, и чернильные складки атласного верха заколыхались у колен. Что-то скользкое коснулось босой ноги, оплело пальцы. Я брезгливо стряхнула не то червя, не то угря, выпустила тучу пузырьков, пытаясь определить, где верх, а где низ. Надеюсь, до корабля меньше двадцати лиг…
Чепец потерялся, и пузырьки, сколько я ни дула, путались в распущенных волосах. Боги, что же делать?! Я беспомощно озиралась по сторонам, но вокруг была лишь черная мгла. Стылая, страшная, шепчущая. Голодная.
— Ваше Сиятельство… — жалобно позвала я, прижимаясь спиной к подводной скале. — Господин!
— Ли-и-ира-а-а… — колыхнулась мгла.
Раду?
— Ли-и-ира-а-а… Малы-ышка-а… — Гулко, тянуще, звеняще.
Впереди мелькнуло что-то светлое. Отчаянно загребая воду, я бросилась к спасительному огоньку.
— Раду! Раду, я здесь!
— Ли-и-ира-а-а…
Голубоватое свечение оказалось искоркой — точно такими же сыпала татуировка графа. Я поймала ее в кулак и довольно улыбнулась.
