— Что еще с дуры взять? — зеленоволосая покачала головой. — А заливала-то как… Мол, не артефакт это вовсе, и к роду Сизери отношения не имеет. Да и мы хороши! Силу же чувствовали.
Русалка сняла браслет и швырнула его мне в живот. Только за такое отношение к артефакту мне захотелось ее пристукнуть. Коша словно почувствовал волну моего негодования и хвостом шлепнул Марго по голове.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась я Коше и бережно погладила браслет.
Русалка отряхивалась от прикосновений дракона, словно он чумной какой-то. Да только рано расслабилась. Не прошло и минуты, как он опять придавил ее своей лапой.
— Да что еще? Забирайте все, только отпустите!
— Коша? — Я тоже не понимала его действий. Зачем он ее мучает, если браслет уже у меня?
— Я расскажу все, — зеленоволосая оказалась посмекалистей. — Мое имя Алия, я старшая из сестер. Отпустите, пожалуйста, Марго.
Дракон выгнул шею, а затем обвил русалку хвостом, поднял над берегом и грубо зашвырнул в море. То есть выполнил просьбу. Но этим не ограничился, взмыл в воздух и подлетел к камню, на котором сидела Алия. Та не сопротивлялась, даже руки вверх протянула. Бережно поднял ее и переправил ко мне. Осторожно усадил на песок. Обещание обещанием, а подстраховаться стоит…
— Хейли Сизери, ты, как и твои предки, наследница пламени Богини Сияющей, — тут же выпалила она. — Много веков назад мы поклялись Богине оберегать и во всем помогать наследникам. Обычно им становился самый одаренный ребенок в роду Сизери. Но уже более трехсот лет мы не видели ни одного.
Дракон утробно рыкнул, но русалку не тронул.
— Очень тяжело признаваться в своих грехах, — ответила на его урчание русалка. — Богиня исчезла, и свобода показалась нам привлекательнее. Кто ж знал, что наследник придет к нам сам, да еще и с более древним существом, нежели мы.
Русалка кокетливо поправила волосы, посмотрела в небо и продолжила:
— После того как Богиня Сияющая ушла, мы не рассказывали всей правды наследникам, а те, кто знал, унесли истину с собой в могилу. Но мы не могли не исполнить их желания. Так в роду Сизери появилась легенда, что русалки чем-то им обязаны и поэтому исполняют по одному желанию каждого нового главы.
Дракон яростно хлестнул хвостом по песку.
— Знаю, что мы не имели на это права, но…
Страж опять хлестнул по песку и в этот раз намного сильнее.
— Никаких «но» не может быть? — догадалась русалка. — Мы — слезы и кровь Богини. А наследники ее пламени тоже имеют каплю ее крови. Мы обязаны сохранять жизнь тем, в ком поет пламя Сияющей.
— Почему вы отказались помогать нашему роду?
— Ваш род всегда был великим и сильным. Что могли дать мы? Только выход в любой водоем, море или океан. Для нас это ничто, для вас, носителей огня, очень много. Весь русалочий народ подчинялся главе рода Сизери. И когда глава сменялся, мы все гадали, что ждет нас на этот раз? Роль посыльных или забавы? А позже, когда умер Тарихор, и главенство над родом перешло к его младшей дочери, мы сами пришли к ней и молили о том, чтобы нас отпустили. Она согласилась, но лишь с одним условием, что мы исполним любое желание нового главы. Правду о нас Ланита унесла с собой в могилу. Так вместо постоянных рабынь мы стали теми, кто исполняет заветное желание юнцов, приходивших к берегу.
— Наш род наказан заслуженно, — прошептала я. — Получается, что мы воспользовались своей властью над вами. Мне очень жаль.
Русалка поперхнулась и с открытым ртом уставилась на меня.
— Алия, мне нечего у вас просить. Сегодня я получила то, что было утрачено несколько лет назад. И я благодарна Марго, что она нашла браслет и вернула его мне.
Я осторожно коснулась руки русалки и улыбнулась.
— Спасибо вам.
— Царица! — позади нас воскликнули две русалки, и я резко обернулась на голоса.
Из воды по пояс показалась новая русалка. Ее волосы золотом сияли на солнце.
— Коша, верни Алию в море, только осторожно, пожалуйста, — сглотнув, попросила я.
— Спасибо, наследница, — улыбнулась Алия.
Пока дракон переносил русалку, я поднималась на ноги. Не думаю, что будет правильным переносить ко мне еще и царицу
