кого ненавидели. Они были близко к Утратившему Имя, но не смели напасть. Наши женщины служили развлечением для его армии.
— Долгих двадцать лет вырождения, Хейли. Численность оборотней уменьшалась в разы. Появилось больше смесков…
«Дети от насильников? Так вот откуда берет начало ненависть к смескам».
— Что случилось потом? — хрипло спросила я.
— Вернулся сын Драгила. — Таске вздохнул.
— Не один. С ним была армия Богини Сияющей. — Зорий смотрел на пламя. — Та ночь стала Днем Скорби. Она ознаменовалась не только тем, что оборотни смогли освободиться от влияния Лайдерга, не только отступлением Безымянного Бога и его армии, но и массовым детоубийством.
Вздрогнула и не решилась ничего спрашивать.
— Убивали всех, в ком текла кровь приспешников Безымянного, но…
Дракон зашевелился, прерывая рассказчика, и недовольно втянул воздух.
— Не во всех текла демоническая кровь, — правильно истолковав поведение Коши, произнес Зорий. — Это были дети магов и людей, принявших сторону Утратившего Имя.
Зорий замолчал. Хвост дракона погладил его голову.
— Все прекратила Богиня. Случайно или нет, но битва произошла на территории современного Второго Королевства. Именно Богиня провела границу и спасла около пятнадцати смесков, даровав им неприкосновенность и какой-то артефакт.
— В ту ночь впервые лил дождь. Он оплакивал погибших и раскол союза кланов. За сыном Драгила пошла половина выживших, вторая половина — прямые наследники Лайдерга, были ими отвергнуты. Так появились два княжества: Южное и Северное.
— Последняя битва проходила на части нейтральных территорий и куска Северных земель, — прошептал Харуно. — Это наше наследие. Кладбище, на котором чаще и проходят переговоры о судьбе всего королевства.
— Почему именно там?
— На этой земле погибли не только наши прародители. И каждые переговоры кончаются обрядом почтения умерших предков.
— Раз в год, — Таске сломал веточку, которую держал в руках. — Совет Пяти собирается раз в год.
— Не один век прошел после трагедии. Но все оборотни помнят о завете Богини Сияющей: когда День Скорби станет Днем Радости к Старшим Кланам вернется способность оборачиваться дважды, а до тех пор сутки будет лить дождь, не позволяя ни одному оборотню прибегать ко второй ипостаси.
— Это ведь не все, — тихо уточнила я. — Существуют не только кланы волков и лис, — я своевольно урезала их названия, надеясь, что меня не обругают за это.
— Да. Есть Младшие Кланы, чья животная сила уступает Старшим Кланам. Но для них обрести дозволение к оборотничеству значит то же самое, что и для Старших — вернуть две ипостаси.
— Иными словами, они вообще не могут оборачиваться?
— Да, — хором выдохнули парни.
— И как сделать из Дня Скорби День Радости?
— Этого не знает никто! — яростно прошипел Зорий.
— Так не бывает, — покачала я головой. — Я думаю…
— Нужно простить смесков? — ехидно уточнил Таске, за что тут же получил хвостом Коши по голове.
— Все началось с того, что вы уничтожали своих же. Детей, которые не были виноваты в рождении и…
— Довольно, — оборвал меня Зорий. — Ты спросила какой сегодня день, мы дали ответ. Остальное тебя не касается.
— Но…
— Хейли, ни один оборотень из княжеств до сих пор не может навредить ни одному жителю нейтральных территорий. Даже если смесок за пределами своих земель. Речи о новой войне не идет, но и перемирия быть не может. Пока дарованное Богиней не вернется к хозяйке. А что для этого нужно сделать, не знает никто, хотя желают многие!
— Мне жаль.
Я плотнее закуталась в одеяло и сильнее прижалась к боку дракона.
— Попытайся уснуть, — мягко произнес Зорий, — мы разбудим тебя на завтрак.
— И вы, — отозвалась в ответ.
