Король взял паузу, будто желая насладиться моим изумлением.
— Но говорю я вам это не для того, чтобы вы начали гордиться или причислять себя к божественному лику. Вы достигли многого играючи и легко. В то время как другие всю жизнь идут к заветной цели. Вы до сих пор не знаете истинного предназначения Стража, историю основания факультета и, уверен, не назовете ни одного имени знаменитых на все королевства Стражей.
Мой лоб давно покрылся испариной. Конечно, я могла бы поспорить, сказав, что как и все трудилась на плацу, недосыпала, чтобы вобрать все нужные знания о магии, но… король был прав. Я не шла к этому всю жизнь, и я действительно не знаю, чем занимаются Стражи после окончания академии.
— Стражи — наши герои, они отдают свои жизни за мир и спокойствие, леди Сизери, — король говорил медленно, вкладывая в каждое слово чувство благодарности и гордости. — Это мужчины, не поддавшиеся искушениям Безымянного Бога, люди, понимающие, что мир не ограничен лишь их семьей.
Я вздрогнула, когда король вернул мне мои же слова. Он прекрасно понял, о ком я вела речь, говоря о прощении и шансе. Мне стало стыдно.
— Вы ничего не знаете о них не потому, что эту информацию скрывают. — Король поднялся на ноги. — Вы не знаете ничего, потому что сами никогда не интересовались. Вы не желали брака, но хотели получить свою магию и заключили сделку с Леоном. И для достижения этой цели факультет не играл роли: Артефакторов или Стражей — вам было все равно. Вы шли к свободе от своей семьи и притязаний возможного мужа.
Король встал и короткими шагами приближался ко мне. Я чувствовала себя жертвой, загнанной в ловушку.
— Вы получили желаемое, леди Сизери. Лорд Говер более не ваш жених, — он остановился совсем близко, между нами было расстояние меньше чем в ладонь. — И в дальнейшем ваша семья не сумеет решить вопрос вашего замужества. Без моего разрешения вы никогда не выйдете замуж, леди Сизери.
Он не шутил. Мне дали свободу, но забрали право выбора.
— Теперь вы решаете, за кого я выйду замуж? — сглотнув, все же решилась спросить я.
— Решать вам, но кандидатуру я могу не одобрить, — усмехнувшись, пояснил он. — Искать вам женихов я не намерен.
Выдохнула, все не так страшно, как показалось в первый момент.
— Леди Сизери, вы получили желаемое, ваша магия при вас и замуж выходить не придется, теперь выбор за вами.
— Выбор? — прошептала я, а он вдруг навис надо мной.
— Стать настоящим Стражем, леди, — качнув головой, пояснил он.
А затем быстрым шагом направился к двери. Я едва не упала, резко обернувшись в его сторону и присев в реверансе.
«Ушел не прощаясь, — мелькнула в голове мысль, когда дверь хлопнула. — Что это было?»
Но обдумать визит его величества я не успела.
— Хейли? — голос со стороны дивана, чуть не заставил меня упасть. Молниеносно оглянулась, чтобы тут же попасть в объятия леди Хелены.
— А мы не заметили, как ты вошла.
— А я не заметила, как вы появились здесь!
— Как же ты похудела! — женщина безостановочно обнимала меня и щебетала что-то, а в моей голове образовалась пустота.
Что происходит? Неужели все это время, здесь находилась чета Говеров? Но как король их скрыл?
— Милая, как же я рада видеть тебя, — леди Хелена украдкой утерла слезы. — Я так счастлива, — улыбнулась она и поправила себя, — мы счастливы.
Я совершенно растерялась. И вместо того чтобы поблагодарить ее и заверить, что также не менее рада видеть их, глупо улыбалась и жалась к теплому боку женщины.
— Хелена, ты совсем ее дезориентировала, — лукаво подмигнув мне, заявил лорд Макс. — Усади девочку, дай ей прийти в себя.
Его супруга мягко подтолкнула меня к дивану, а затем опустилась рядом.
— Ты такая умница! — придерживая мои плечи и заглядывая в лицо, сказала она. — Ты невероятно сильная и умная девочка! Я так горжусь тобой и твоими успехами.
Лорд Макс одобрительно хмыкнул и повторил последнюю фразу жены, изменив лишь местоимение. Они оба гордились мной.
Не знаю, какого эффекта ожидали они, но явно не того, что я расплачусь.
