— Это я уже поняла…
— Не расстраивайся, для Стражей полноценное обучение всегда начинается на втором курсе. Представь, сколько всего тебя ждет впереди: потоковые лекции, совместные с другими курсами проекты, конкурс на звание короля и королевы факультетов и конкурс на звание короля и королевы академии…
— А в этом году этого конкурса не было.
— Конечно, не было, — согласился друг. — Это мероприятие проходит раз в три года и участвовать в нем могут все, кроме первокурсников.
— Погоди, но на моем факультете одни парни, кто же был королевой?
— Никто. Зато я знаю, кто ею станет впервые за историю существования конкурса.
— Отказываюсь, — мрачно ответила я.
— А кто тебя спрашивать будет? Учащиеся Факультета Стражей выдвинут твою кандидатуру, и ты автоматически получишь звание королевы факультета. А вот за титул королевы академии придется побороться наравне с королевами других факультетов.
— Какая прелесть, — фыркнула я. — Этого мне еще не хватало.
— Тебе понравится.
— Сомневаюсь. Ты представь, биться за титул, который мне не нужен. И в то же время, сражаться за него в полную силу, чтобы угодить всему факультету.
— Я ведь еще не говорил, что получает победивший?
— Нет.
— Триста тысяч золотых и приглашение на Зимний бал-маскарад во дворец.
— Впечатляюще, — пробормотала я, тут же представив, что могла бы сделать с такой суммой.
— Теперь участие тебе не кажется таким отвратительным?
— Кажется.
— Хейли, тебе нужно научиться веселиться.
— Для этого есть другие способы потратить время впустую.
— Время впустую? Ты когда-нибудь принимала участие в играх?
— Каких, например? — живо откликнулась я.
— Вопрос снимается.
— Асгар?
— Хейли, чем ты занималась в поместье Сизери? — демон опять появился перед моим лицом, заставляя меня остановиться.
— Разным, — пожала я плечами. — Обучалась этикету, грамоте и письму, каталась на лошади, приглядывала за Беллой.
— И как долго ты приглядывала за Беллой?
— Всегда. К чему этот вопрос?
— И что, вы никогда не играли? Зимой, к примеру, в снежки.
— С ума сошел? Чтобы она заболела или, не дай Сияющая, получила травму?
— Иными словами, твоя жизнь была ограничена Беллой и сохранностью ее бренного тела.
— Можно и так сказать, но что в этом плохого? Я старшая дочь и должна присматривать за маленькой.
— Этим должны были заниматься нянька, гувернантка и родители, но никак не ты.
— Асгар! Ты же знаешь, в каком положении оказалась моя семья. Позволить себе такой штат прислуги мы не могли.
— И маменька сделала прислугу из старшей дочери, замечательно просто.
— Почему ты сердишься?
— Сама не догадываешься?
— Если бы догадывалась, не спрашивала бы.
— Хейли, нет ничего нормального в том, что ты не умеешь отдыхать!
— Почему не умею? — мне не удавалось понять мысль друга.
— Белла проказничала? — перевел тему он.
— Да, — хмыкнула я, — как же без этого. Она очень любила пугать слуг.
— Каким образом?
