— Проникновение в особую зону, система не может распознать того, кто приблизился к водной матрице, — поднимаясь с места, пояснил я Ньеру, испытывая облегчение от возможности избежать его общества. — Странно.
Но неожиданно Ньер словно обезумел, фактически вцепившись в меня и удерживая на месте. Я с трудом сумел высвободиться и побежал к нужному сектору, испытывая нарастающее беспокойство. Странное поведение собрата только усилило его.
Конечно, неожиданным визитером мог стать кто-то другой, но нахлынувшее чувство боли и невыносимой утраты открыло правду еще до того, как я сумел оказаться на месте и увидеть все своими глазами. Регина…
Не задумываясь сейчас о том, как она смогла оказаться в лаборатории, с максимальной скоростью устремился на перехват. Но не успел — передо мной сомкнулись переливающиеся разрядами энергии волны, отрезав силуэт Регины, плавно поглощая ее, затягивая внутрь. И я застыл, парализованный ужасом. Если сейчас попытаюсь вмешаться, рискую навредить, сбить настройку, «развоплотить» свою месту в безграничном пространстве времени.
Какое-то время мне сквозь голубоватые воды еще были видны очертания ее тела, а потом пропали и они, размытые очередной волной.
Она ушла. Исчезла. Сбежала от меня, лишив возможности найти. Внутри все перевернулось, накрывая чернотой, отчаянием, диким страхом и болью. Я видел все собственными глазами, но поверить в случившееся и принять его не мог. Время словно остановилось для меня.
— Что ж, — спокойно и нестерпимо буднично прозвучал позади голос Ньера, — это все же случилось. Я уже и не надеялся!
Смысл его слов воспринимался с трудом, но когда я осознал…
— Ты знал. Задерживал меня специально! Вот почему она смогла… оказалась тут… знала, как действовать.
Это были не вопросы. Я не сомневался в своих догадках.
Когда Регина умерла у меня на глазах — страха не было. Мгновенно вспыхнула уверенность, что смогу изменить ее судьбу. Тогда действовал спокойно. Сейчас же в душе поднялся шторм.
«Куда? Куда она направилась?» — единственное, о чем я мог думать.
Тут же с облегчением вспомнил, что теперь настройки переноса конкретные. Значит, известно время и место, в котором Регина окажется. И это место — на Земле! И в наше время. По сути, моя же собственная идея — переместить ее туда, но как страшно оказалось осознавать, что этот план воплотился в реальность!
С лихорадочной поспешностью дернулся к матрице — перемещусь на Землю следом и примусь за поиски. Несомненно, Регина попытается укрыться на планете, не понимая, как это опасно. Землянам совсем незнакомы современные животные и растения. Хотя Регина сталкивалась с чем-то подобным на Верлинее.
— Все правильно! — восторженно выкрикнул в ответ на мои разоблачения Ньер, вставая на пути. — Именно это — лучший способ решения проблемы. Она исчезла. Ты освободился.
Категоричность друга навела на новую мысль — имплант!
Я тут же осознал, что у меня есть верный способ вернуть Регину назад. Да хоть сейчас, и перемещаться следом не надо! Я рванул к центральной спирали потока времени, намереваясь… И резко замер, напуганный внезапной мыслью.
— Ты… ты ведь предусмотрел и это? Что я попытаюсь вытянуть ее обратно?
Мне стоило невероятного усилия произнести вопрос, а представить последствия подобной вероятности было просто страшно.
Медленно обернувшись, я посмотрел на Ньера.
— Да. — Он выглядел очень довольным. — У нее должен быть с собой анемон! Тебе были так неприятны наши разговоры, что ты даже не удосужился заставить ее пересказать их тебе. Это был риск, но я рассчитывал именно на твою слабость.
Ньер с облегчением выдохнул.
— А теперь постарайся понять, насколько для тебя все удачно сложилось.
Договорить он не успел. Ослепленный страшнейшей догадкой, не осознавая своих действий, я рванул к нему, хватая за горло, и заорал — так велик был страх за Регину:
— Настройки переноса! Что ты вложил ей в сознание?! Она же отправится туда, куда настроен переход?
Ответа я боялся, как никогда и ничего раньше, потому что заподозрил худшее.
— Нет! — Ньер обхватил мои ладони своими руками, силясь оторвать их. — Она должна исчезнуть! У нее не может быть шанса выжить, а у тебя — вернуть ее. Поэтому я выбрал какое-то доисторическое время их планеты, когда не существовало их
