Что ждет нас в следующую секунду — неизвестно. Возможно, смерть. Даже вероятно, что, сделав этот последний шаг, мы просто перестанем существовать. Оба. Мир останется таким же или иным. Мы — нет.
Я послала прощальный взгляд улыбающемуся Эйару.
Руки Орино обняли мои плечи, притянув ближе. Я с невыразимым облегчением прижалась спиной к его груди, надеясь найти не только поддержку для измученного тела, но и наполниться ощущением его незыблемой силы, уверенности. Сейчас это было так нужно!
Зажмурившись, глубоко вздохнула, инстинктивно переместив ладони на свой большой живот, невольно всем своим существом в преддверии последнего шага сосредотачиваясь на ощущениях «присутствия» ребенка.
Не станет нас, он тоже исчезнет.
— Пора, — с этими словами руки Орино накрыли мои ладони, его губы в последнем поцелуе прикоснулись к моему затылку.
И мы одновременно шагнули в воду.
Часть четвертая
БУДУЩЕЕ: ДРУГАЯ ИСТОРИЯ
ГЛАВА 1
Едва схлынуло ощущение вязкого плена взметнувшейся вокруг воды, тут же, перекрывая обзор, надо мной склонилось лицо высшей верлианки.
— Регина! Тебе же рожать скоро, зачем такие испытания?!
Смутно ощущая собственное тело, я как-то опосредованно поняла, что меня куда-то укладывают. А верлианка, всмотревшись в мои глаза, тряхнула гривой красных волос и с обреченным видом вздохнула.
— Ты меня понимаешь? Слышишь?
Прежде чем я совладала с собой настолько, чтобы кивнуть, она возбужденно затараторила кому-то рядом:
— Ньер, я тебе говорю: они двое чокнутых! Вот нашли время проводить испытание! Кому и что хотят доказать? Идеальная пара, одно слово. Ладно, важно им его пройти — пожалуйста. Но не накануне же родов? Доиспытывались — собственного врача не узнает.
— Кьело, скажи это Орино. На Реги больше никто повлиять не сможет.
— Ньер?! — Мой голос наконец-то вернулся, пусть и больше похожий на писк.
— О! Она первым вспомнила тебя. — Красноволосая верлианка хихикнула и, не смущаясь, ласковым жестом коснулась скулы столь незабываемого для меня верлианца.
Но Ньер был не похож сам на себя. Никакой мрачности во взгляде, напряженной скрытности и вечно угрюмого выражения лица. Наоборот…
— Теперь им точно разрешат официальную церемонию. Признаю общий выбор. Вот же законы у водных.
Я перевела взгляд на стоявшего рядом Орино и почувствовала, что в ладошку, обнимающую живот, уперлась пяточка ребенка.
Мир сошел с ума?! Что все это означает?!
Произнести вопрос вслух не решилась. Поймут ли, о чем я говорю?
Орино улыбался. Немного растерянно, но с облегчением. Я заметила, что он быстро водит своими раскосыми глазами вокруг. И явно тоже не находит слов. Но стоило нашим взглядам пересечься, как стало очевидно: во всем мире лишь мы двое сейчас понимаем друг друга! Впервые в нашей жизни. Глаза моего верлианца сказали мне: он тоже все помнит и знает, что мы только что вернулись из прошлого!
Стоило мне подумать о прошлом, вспомнив невероятную цепь событий от первой встречи с голубокожим незнакомцем в
