– То есть индейцы тебя не признали. Тогда доставь ко мне Хилес!
– Это невозможно!
– Послушай, Олень, или как там тебя! Если Хилес не будет у меня на корабле в течение получаса, я выхожу и иду к ней сам. И если кто-то окажется на пути, пусть не обижается!
– Вы не посмеете, это нарушение приказа! Я не допущу…
– И как ты меня остановишь? Прикажешь своим людям стрелять в моих людей?
Губы Оленина мелко задрожали. Он пытался что-то ответить, но только безмолвно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
– Я жду, – поторопил Лорд.
Ждать Хилес пришлось долго – почти три часа, не иначе «и.о. руководителя» пытался консультироваться с Землей. Что из этого вышло, неизвестно, но в конце концов вахтенный «Ареса» доложил, что к космодрому приближается на малой высоте малотоннажный планетарный транспорт. А через минуту над кольцом оцепления пролетел драккар, опустился рядом с громадой нибелунгера. Крепкая черноволосая женщина выпрыгнула на зеленый керамобетон, решительно направилась к трапу.
– Пригласите ее в мою каюту, – распорядился Лордкипанидзе.
– Может, лучше здесь поговорите, на мостике? – засомневался капитан. – Здесь связь, внешний обзор…
– Ко мне в каюту! – повторил Сандро. Повернулся к антаресцу, кивнул: – Пошли, будешь присутствовать в качестве эксперта по хамелеонам, так сказать. Не хочу, чтобы меня за нос водили.
Лючия Хилес была настоящей, это Клавдий понял, едва она вошла в каюту главы Кей-Кей. Он видел много ее фотографий и видеозаписей, но убедило его не это. Женщина постарела – сильно и быстро, в сравнении со своими изображениями месячной давности. Слишком быстро. Словно лег на ее плечи груз неожиданный и непосильный.
– Здравствуй, Сандро. Давно не виделись.
– Здравствуй, Лючия. – Лорд быстро взглянул на Клавдия и, когда тот кивнул, предложил: – Присаживайся. Разговор предстоит непростой и некороткий.
– О чем? Вряд ли я смогу тебе помочь. Как видишь, я теперь не у дел, – она опустилась в кресло по другую сторону столика, разделившего ее с собеседником. Клавдий сидел в углу каюты на краешке кушетки, стараясь быть незаметным. С его комплекцией затея эта была явно зряшной.
– Для начала объясни, что у вас тут творится.
На лице женщины появилось недоумение.
– Я думала, это с твоей подачи? Эвакуация. Ждем подхода эскадры нибелунгеров и сворачиваем поселок. Приказ демонтировать оборудование, вывезти все, что возможно. Остальное подлежит уничтожению. Видимо, мое «культуртрегерство» больше не требуется. Потому эвакуацией будет заниматься Оленин, а меня Старик отправил в вынужденный отпуск. Под домашним арестом.
– Полная эвакуация?
– Останется минимальная контакт-группа для взаимодействия с аборигенами. Дипломатическое представительство, так сказать.
– Кто полномочный представитель?
– Я. Пока Старейшины не согласятся на другую кандидатуру.
– Понятно. Ты знаешь, где сейчас может находиться Коршунов?
– Нет. Значит, я правильно догадалась, что это твой человек. Не волнуйся за него, не сегодня – завтра вернется. Насколько я поняла, он участвует в том же обряде, который недавно прошла твоя супруга под присмотром своего Спасителя.
Лордкипанидзе резко подался вперед, навалился грудью на стол, так что собеседница его невольно отодвинулась.
– Валевская сейчас в поселке?
– Нет, она отбыла на Землю сразу после обряда. Она уже должна быть там.
– Ты не заметила в ней никаких изменений?
– Мы виделись считаные минуты после ее прибытия и немногим больше перед отлетом. Откуда я знаю, ее изменила неделя жизни среди аборигенов или предыдущие сорок лет?
С минуту Лорд пристально смотрел на нее. Затем расслабился, вновь откинулся на спинку кресла. Объявил:
– Мне необходимо говорить с их вождем, Старейшиной или кто он там. Ты знаешь, о ком речь.
