– Может, не надо? – голос дрогнул, а глаза Сэн как-то странно заблестели.
В тот же миг мои волосы зашевелились как живые. Тонкие пряди начали выскальзывать из спутанных переплетений, извиваться и парить вокруг головы. Я сглотнула, ощущая себя медузой Горгоной. Жаль только, что стоящий напротив мужчина, вместо того чтобы окаменеть, продолжал довольно ухмыляться, наслаждаясь моей реакцией. Маг, чтоб его! Гадкий, самодовольный маг! И почему я не всесильная ведьма? Тогда бы поговорили на равных, а так приходится довольствоваться диалогом мышонка с котом. Упрямого маленького мышонка с чувством собственного достоинства и сытого кота, который не против поиграть, но лишь пока не проголодается.
Сэн с деловым видом расхаживал вокруг меня, кивал своим мыслям и изредка отпускал пояснения: «Не беспокойся, они не кусаются», «Обычная бытовая магия, малышка», «Скоро все закончится». Минут через пять пушистое облако опустилось на мои плечи и спину, приятно пощекотав кожу.
– Вот и все. Теперь ты выглядишь прилично, так что мыться необязательно. – Маг многозначительно посмотрел на меня, явно ожидая восхищения и благодарности.
– А ногти тоже ножом подрезать? – мрачно осведомилась я, на всякий случай пряча ладони за спину. Его глаза азартно сверкнули. Ну все, как пить дать сейчас мне все пальцы отпилит!
– Дай сюда руку, пожалуйста, – попросил Сэн… мягко так попросил, будто уговаривал приговоренного к смертной казни добровольно пройти на эшафот.
– Мне страшно, – честно призналась я.
– Напрасно. Я не причиню тебе вреда. Дай руку!
Между вариантами – устроить истерику со слезами и буйным сопротивлением или подчиниться и пустить все на самотек – я выбрала второй. Все же стрижка и расчесывание волос прошли безболезненно. Осторожно вложив подрагивающие пальцы в его широкую ладонь, я замерла в ожидании. Наместник скептически изучил жалкие остатки маникюра, наращенного в салоне перед свадьбой, затем пошел к столу, настойчиво потащив меня за собой. Я инстинктивно уперлась, но особых результатов это не принесло. Сильный мужик… хоть и тощий.
– Не дергайся, – посоветовал он, прижимая мою ладонь к краю стола так, чтобы открыть доступ только к кончикам пальцев.
Да куда там дергаться? Я стояла как вкопанная, не шевелясь и почти не дыша. Глаза мои расширились от ужаса, голос пропал, а во рту пересохло. В глубине души маячила надежда, что этот «мастер на все руки» шутит, но когда его ладонь сжала рукоять острого ножа, мое лицо растеряло все свои краски. И неудивительно. Сей «косметический прибор» был в два, если не в три раза крупнее моей придавленной к каменной столешнице кисти. Это все равно что лопатой мешать салат в тарелке, вот только вместо салата мои пальцы, и они мне дороги.
– Только не делай мне больно, п-пожалуйста, – запинаясь, попросила я и зажмурилась.
– Хорош-ш-шо, – прошипел в ответ Сэн.
Вот она! Истинная сущность… змей он и есть. Гибкий, изворотливый, скользкий и опасный. Не удивлюсь, если среди его питомцев и черные зеленоглазые гадюки водятся. По образу и подобию, так сказать. Рука заныла от давящей на нее мужской ладони. Я практически перестала чувствовать собственную кисть, как вдруг услышала:
– Вторую!
Осторожно приоткрыв один глаз, посмотрела на пальцы. С души словно камень свалился, так как окровавленные обрубки моему взору не предстали. Наоборот, ногти были обрезаны с ювелирной точностью. Как? Когда? Прошло ведь всего несколько секунд!
– Ну? – поторопил меня наместник. – Потом налюбуешься. Я не могу тратить все свое время на твое внешнее преображение. Или по-прежнему боишься, маленькая? – прозвучало издевательски.
Сжав губы в упрямую линию, с вызовом посмотрела на него и, переложив подаренный шарик в другую ладонь, опустила на стол ту, что была еще не обработана.
– Давай! – сказала решительно.
Маг улыбнулся и приступил к делу. Ой… моя бедная несчастная голова! И зачем я решила пронаблюдать процесс? Длинное острое лезвие большого ножа двигалось с такой дикой быстротой, что мой взгляд попросту не успевал это отслеживать. Создавалось ощущение бесконечного двадцать пятого кадра, неуловимого, но давящего на психику. Вокруг моей руки мелькали вспышки и молнии. Немного придя в себя, я догадалась, что это был всего лишь клинок, сверкающий в потоке яркого света. Закончив, Сэн придирчиво осмотрел результаты своего труда, затем отпустил мою кисть и, приподняв уголки тонких губ, поинтересовался:
– Еще что-нибудь, сейлин?
– Нет, спасибо. – Я машинально перекатывала в руке его подарок, не зная, что говорить дальше. А ведь столько вопросов было,
