оттолкнул с дороги подвернувшегося под ногу мума. Тот обиженно взвизгнул и поковылял прочь. А я ощутила прилив праведного гнева. Да что здесь за порядки такие? Издеваются над бедными животными все кому не лень! То управляющий с метлой, то этот хмырь со своими начищенными до блеска сапогами. Такой весь идеальный, ухоженный… аж противно! Я нахмурилась, продолжая старательно расчесывать нервно ерзающего мума, и мрачно сообщила:
– Маленькая сайя занята, уважаемый сай, и у нее нет никакого желания отвлекаться на вас.
Мужчина улыбнулся одними губами, продолжая сверлить меня взглядом. Судя по его наглому поведению, он уже был в курсе, что я не сейлин. Все же не следовало сообщать об истинном положении дел рыжей мымре. Но кто же знал, что она такая непробиваемая? Я ведь как лучше хотела, думала, что мы сможем если не подружиться, то хотя бы сохранить нейтралитет. А получилось все наоборот. Язык мой – враг мой, надо учиться держать его за зубами, меньше недоброжелателей будет.
– Я Фиргард Эль’Вьеро, – представился блондин, чуть наклонив в приветствии голову.
Приставка «Эль», как просветил меня за чаем управляющий, означала принадлежность человека к городской знати. Чудес-с-сно! Мне для полного счастья еще местных аристократов здесь не хватало.
– Как зовут маленькую сайю? – полюбопытствовал мужчина, устав ждать от меня хоть какой-то реакции на его слова.
– Зоя, – буркнула я и сильнее зажала между колен вертлявого мума, чтобы расчесать его пушистый загривок. Обреченно хрюкнув, зверек сдался и сел, позволяя себя мучить дальше.
– Какое необычное имя, – демонстрируя в улыбке ровные белые зубы, сказал Фиргард. – Красивое и нежное на вкус, будто ройни*. Зо-ойя-я-я, – повторил он нараспев, а я поморщилась, опустив голову, чтобы этот изобретатель сладких комплиментов не заметил моей кислой мины. Когда же он все-таки отвалит? – Кстати. Не желаете попробовать?
– Что? – Я настороженно взглянула на него.
– Ройни – наше лучшее лакомство. Не думаю, что в мире, откуда вы прибыли, такое делают. – Холеными пальцами он откинул полу длинного камзола и вынул из внутреннего кармана плоскую коробочку темно-синего цвета. Почти такого же, как и его наряд.
– Нет, благодарю, – сквозь зубы отозвалась я и вновь погрузилась в работу.
– Брезгуете, Зоя?
– Отнюдь, – понимая, что без объяснений этот тип не отстанет, сказала ему то, что говорила недавно толстому О. – Просто не ем с утра.
Блондин, повертев в руках отвергнутое угощение, хотел еще что-то добавить, но дверь, ведущая во двор, открылась, и в нее ввалились две весьма колоритные фигуры. Высоченный детина с опухшей физиономией (видимо, провел ночь не столько в объятиях местных шлюх, сколько в компании вина) и невысокий седовласый хмырь (короткая бородка, редкие усы, торчащие в разные стороны, и длинный тонкий нос придавали ему сходство с крысой). Приглядевшись, я сделала неутешительный вывод: первый пьян в стельку, а второй, похоже, обкурился той самой травки, которой Ариша набивала трубку. Очень уж знакомый запашок шел по мере его приближения, а в светлых глазах пожилого сая (хотя, если подумать, в возрасте за тысячу лет все они тут далеко не юнцы) плескалось безумное веселье. И ключевым словом здесь было именно «безумное».
Новая компания меня сильно насторожила, если не сказать испугала. Я покосилась на небо, надеясь увидеть там ворона, но именно в этот момент крылатый посланник изволил куда-то запропаститься. Пальцы дрогнули, расческа зацепила клок шерсти животного, которое, недовольно рыкнув, рвануло из моих рук. На его счастье и мою беду, успешно.
– Фир, – громовым голосом гаркнул великан. – Ты уже подготовил девку? А то у меня одно место зудит, надо бы почесать.
Мне показалось, что от его гогота затряслась скамейка, на которой я сидела, стиснув в руке несчастный гребень. Под сальным взглядом захотелось сжаться. Новые визитеры мне совершенно не нравились! Да и их предшественник, растеряв всю свою галантность, начал как-то оценивающе на меня посматривать, будто что-то для себя решая.
– Я же сказал, что позову, – с легким раздражением произнес он, после чего повернулся ко мне. – Съешь конфеты добровольно или помочь, сайя? – И куда подевалась вся его обходительность? Вежливое обращение в устах этого мужчины теперь звучало откровенной издевкой.
– Хватит уже с ней нянчиться, Фир. – Детина ринулся ко мне. Мумы, что были рядом, бросились врассыпную. У-у-у, предатели!
Вскочив на ноги, я, словно защищаясь, выставила вперед сломанный гребень и потребовала, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул:
– Идите, куда шли, сайи!
– Так к тебе и шли, детка, – радостно сообщил седой, выныривая из-под руки своего плечистого спутника. – Ух, какие мы
