для необученных летать фей. Хотя присутствие хозяйки снежного дракона эту проблему вполне решало. Что ж, пусть заходит почаще. И Сахария с собой приводит, а не только Снежка.
— Эри-и-ли-и-ин? — нараспев произнесла Хельга.
— Иду я, иду! — крикнула, переводя взгляд с одного комплекта нижнего белья на другой.
Была б моя воля, надела бы свой походный набор, который все равно никто не увидит под бальным платьем, но, боюсь, блондинистая заноза меня живьем съест, если я пойду на свадьбу не в том, что она привезла из ближайшего города, куда слетала вместе с Дарэном после прогулки по Дарквилю. Странно это — принимать такие подарки… от девушки. В прошлом мне пару раз преподносили нижнее белье, перевязанное ленточкой, но то был поклонник, с которым у нас стремительно развивался бурный роман. Кончился он тоже бурно, когда мой без пяти минут муж взял заказ на мое же убийство от конкурента, из-под носа которого мы с Асей увели волшебный скипетр. Что ж, с любовью мне не повезло, зато миссию я тогда выполнила блестяще.
— Изумрудное, Эри! — решила проблему выбора Хельга.
Пожав плечами, я отодвинула в сторону пеньюар из черного шифона с кружевной отделкой и подходящий к нему комплект, после чего принялась надевать на чистое тело зеленое белье. Оно действительно лучше подходило к вечернему наряду, но душа почему-то лежала к другому. Впрочем, Хельге виднее. Она же прорицательница. Повертевшись перед зеркалом, я удостоверилась, что обновка сидит на мне как влитая. Довольная результатом, облачилась в платье и, сделав несколько с детства заученных па по просторной ванной комнате, выскользнула за дверь. На празднике положено веселиться, как сказала мне Ассари во время нашей недолгой, но плодотворной беседы, так почему бы не забыть хотя бы на одну ночь о перстне Аарона, лесных проблемах и сидящем в подвале охотнике, которого развлекают воплощенные духи? Он из комфортабельной темницы, ставшей на время еще и лечебницей, все равно никуда не сбежит, даже если это на самом деле леший, маскирующийся под человека с амнезией.
— Туфелек не хватает, — затягивая шнуровку на моей спине, вздохнула Хельга.
— Удивительно, что ты и их не купила, — хихикнула я.
— Не было подходящих, — виновато ответила она, будто снабжать меня одеждой и обувью — ее святая обязанность.
— Зато в ботинках плясать удобнее. — Я подмигнула ей, обернувшись.
— И не только. — Ее улыбка показалась мне многообещающей, и я тут же пристала с расспросами, но Хельга лишь отшучивалась, болтая всякую чушь про сказку о Золушке. Сомневаюсь, что местный принц позарится на мои походные башмаки с узкими носами, но на толстой подошве. Если же им найдется еще какое-нибудь применение, помимо танцев, будет забавно.
Я пребывала в задорном настроении, меня переполняли любопытство и предвкушение чего-то хорошего, волшебного, незабываемого. И пусть я в глаза не видела молодых, их родню и гостей, на свадьбе лордов тьмы побывать хотелось. А ведь еще утром эта идея казалась глупой, и я мечтала отделаться от приглашения любым способом. Забавно, как может изменить взгляд на одни и те же вещи короткий разговор с подругой. Ася права: мне необходимо расслабиться и получить удовольствие от вечера, а подумать обо всем остальном я успею и завтра! Ну а если под шумок все же получится собрать немного полезной информации, пользуясь раскованностью гостей, будет просто отлично. Хельга, узнавшая о моем общении с моэрой из прилетевшего к ней видения, полностью разделяла мнение Ассари насчет пользы отдыха и разговорчивости подвыпивших людей. Хотя, судя по сосредоточенному личику этой всезнающей леди, сегодня нас ожидало не только беззаботное веселье, а что-то (или кто-то?) еще. Именно ради этого кого-то маленькая ясновидящая нарядилась в безумно красивое нежно-голубое платье, идеально подходившее к ее глазам, и сделала замысловатую прическу из своих светлых кудрей.
Сейчас же настала очередь моего преображения, и, отказавшись от услуг горничной, которую одолжил для нас мерсир у леди Грэй, Хельга сама занялась моей внешностью. На вопрос, откуда у нее такие навыки, она ответила, что сестра научила. Перехватывать инициативу я не пыталась, просто сидела смирно и наслаждалась бездельем, глядя на то, как преображается мое отражение в большом зеркале. Провозилась Хель не меньше часа, сооружая из моих недлинных волос нечто особенное с помощью заколок, белого бутона в цвет шелби и каких-то фиксирующих зелий. Талант парикмахера, должна признать, у девчонки был, как и способности стилиста вкупе с навыками визажиста. Потому что после ее стараний я превратилась в настоящую красотку. Женственную, милую, нежную и очень похожую на благородную леди. От дикарки остался лишь хитрый блеск в аккуратно подведенных глазах. Настала очередь показать миру Эри-куколку, привычно подстраивающуюся под очередную модель поведения. Не зря меня пятнадцать лег учили быть идеальной игрушкой. А потом еще восемь — уметь вести при этом свою игру.
— Сейчас захвачу минодьер[19] и спущусь вниз, — сообщила Хельга, взяв на руки сладко зевнувшего кота. — Ты тоже иди в холл, там и встретимся.
Я кивнула, продолжая сидеть и оценивающе изучать себя в зеркале. Хрупкая, изящная, со светлой кожей, чуть вздернутым носиком, полными розовыми губами и загадочно мерцающими сине-зелеными глазами в кольце пушистых темных ресниц. Как есть
