они сейчас «ядро» моей кавалерии, а заодно и Павла охраняют. Драгунов дам два полка – нормально?
Договорились ещё и на несколько отдельных батальонов и рот – сапёрных и гренадёрских. Пригодятся.
Выступили через три дня.
– Знаю, что только-только отдохнуть успели и мозоли не у всех сошли, но – надо. Корпус Репнина сильно пострадал от чумы и может не удержать направление. Растолкуйте солдатам это, ну и скажите, что припасы нам выделили хорошие, так что есть и пить будут вкусно.
И снова марш-бросок, а через несколько дней армия Померанского уже сменила корпус Репнина. «Обнимашками» баловаться никто не стал – зараза ещё не ушла до конца.
– Встань на кургане «Рябая Могила»[95], мы там не стояли, так что заразы не будет, да и место хорошее – две реки рядом, обороняться достаточно легко, а враги мимо не пройдут.
Последовав совету Репнина, Игорь с ходу начал строительство лагеря и укреплений.
Глава 8
Стояние на кургане[96] несколько затянулось, и, чтобы солдаты не бездельничали, Померанский возводил настоящую «линию Сталина». Рвы, валы, небольшие «противоконные» канавки… Были выкопаны даже прудики, и провинившиеся солдаты таскали теперь туда воду в кожаных вёдрах. Чтобы не делать их труд вовсе уж бессмысленным, от испарения водоёмы прикрывали специально сплетёнными рогожками.
– Понимаю, – сказал Рюгену генерал Берг, прибывший с небольшим отрядом в качестве подкрепления, – нужно занять людей.
– Не только. Занять – это само собой, но тут ещё и запас воды для коней и для охлаждения пушек на случай осады.
Берг приподнял слегка бровь…
– Не слишком ли… предусмотрительно?
Завуалированный намёк на трусость принц понял, но не обиделся.
– Да пусть даже слишком. Но если осада будет достаточно плотной и татары вдруг окажутся воинами прямо-таки эпической храбрости, то моим солдатам не придётся ходить за водой под стрелами. И пусть в эту сторону мало что залетит – луки у них слабосильные, но всё-таки… Да времени при необходимости позволит сэкономить – хоть немного.
Покрутив головой, Берг с четырёхтысячным отрядом пехоты расположился в полуверсте от Грифича, на частично подготовленных позициях – и тоже приступил к земляным работам. Но долго они не продлились, и через пару дней показались татарские разъезды.
Неожиданностью они не стали – разведка у принца работала, и пусть Пугачёв уже не работал непосредственно на него, но выдрессированные Емельяном пластуны исправно поставляли информацию.
– Каплан-Гирей, – озвучил Игорь, – тот самый, битый.
Послышались смешки – о прошлогоднем разгроме крымского султана присутствующие хорошо знали и о воинских талантах противника мнение имели самое уничижительное.
– Господа, не расслабляемся, – призвал Рюген, – столь удачной засады у нас всё равно не получится – место не столь хорошее.
– Эт да, – с досадой сказал Аюка на правах ветерана и старого друга, – ТАК потрепать их точно не выйдет.
– План простой, – продолжил аншеф, – отряд Берга послужит приманкой. Сами понимаете, расположение чуть поодаль от основного лагеря…
Послышались смешки – вояки успели уже пообщаться с ветеранами и о привычках татар нападать исключительно на заведомо слабейших были прекрасно осведомлены.
– Ну а там… Сами понимаете, расстояние менее полуверсты, да с высоты… Пушки с кургана легко достанут, и окажутся наши супротивники промеж двух огней. Дальше – если будут стоять и делать попытки всё-таки взять лагерь Берга, тем лучше. Верхом они его не возьмут, а пехотинцы из них… Да сам генерал Берг знает…
– Как из дерьма пуля, – желчно отозвался немец. Переждав смешки, командующий добавил:
– Ну а если заметаются и разделятся на части, как у них бывает нередко, то у нас две тысячи кавалеристов, из которых
