– А что он может натворить?
– Именно это ты и должен выяснить. – Четырёхрукий осёкся – вспомнил. – За очень солидный, между прочим, гонорар.
– Я сделал тебе грандиозную скидку, – тут же высказался Терс. – Мои родственники меня не поймут.
– Поймут, ты ведь работаешь на шаса.
– Которому очень нужна помощь.
– Гм… Не важно.
Несколько мгновений мужчины переглядывались, тонко улыбаясь друг другу, после чего хван осведомился:
– Что может устроить романтически настроенный мальчик?
– В том-то и проблема, что всё, что угодно, – вздохнул Магар. – Именно роматически настроенные мальчики безмозгло лезут куда угодно и безмозгло нажимают на любые кнопки, совершенно не задумываясь о последствиях. И ладно бы, если после лазания и нажатия они безмозгло погибали бы в единственном числе… Нет! Как правило, юноши влипают в такие передряги, что достаётся всем вокруг.
– То есть их основная проблема – безмозглость? – уточнил сбитый с толку хван.
– И максимализм.
– Э-э…
– Но главное ты уловил правильно – безмозглость. Взрослые сначала думают…
– Не все.
– Э-э… – На этот раз сбился шас. – Пожалуй. Не все. Но многие.
– Угу, – кивнул Терс.
– Так вот, многие взрослые сначала думают, а потом делают. Эти – наоборот. И поэтому я крайне опасаюсь данного романтически настроенного мальчика. И поэтому я плачу тебе огромные деньги и выполняю все твои прихоти ради того, чтобы узнать, что он задумал.
– Понятно.
Однако по тону чувствовалось, что четырёхрукий не особенно убеждён, и шас решил усилить впечатление.
– Хочу тебе кое-что показать, – произнёс он, выходя из-за прилавка. – Чтобы ты относился к делу серьёзно.
– Я всегда отношусь к делам серьёзно, – изобразил обиду Терс.
– Знаю, знаю… – Томба прошёл по залу и остановился у высоких, под потолок, напольных часов в роскошном корпусе красного дерева. – Когда мой прадед переехал в Ростов, он, естественно, побеспокоился о своей безопасности. В Тайном Городе всё просто и понятно: Великие Дома сами внимательно отслеживают вероятности катаклизмов любого рода и предупреждают их. Или предупреждают подданных. А вот Ростов, к сожалению, в сферу внимания Великих Домов не входит, поэтому моему прадеду пришлось выложить небольшое состояние вот за этот артефакт.
– Это артефакт? – удивился хван, который до сих пор считал часы одним из выставленных на продажу товаров.
– Самый настоящий, – подтвердил Магар, ласково проводя рукой по деревянному корпусу.
– Я не чувствую магической энергии.
– Её расходуется очень мало.
– И при этом артефакт точен?
– Поэтому он и стоил так дорого… – Томба прикоснулся пальцем к стеклу. – Все считают, что часы сломаны, в действительности же они просто указывают приближение полуночи. Нормальное положение стрелок – на одиннадцать тридцать.
Хван машинально бросил взгляд на циферблат и прищурился: артефакт показывал без трёх минут двенадцать.
– Приближаются неприятности?
– И крупные.
– Гм… – Терс потёр подбородок. – Ты в это веришь?
– Разумеется, верю, – удивился идиотскому вопросу Магар. – По правилам, артефакт должен проходить сервисное обслуживание раз в десять лет, я вызывал мастеров из Тёмного Двора в прошлом году, так что сейчас артефакт работает, как… Работает, как часы.
– И указывает на без трёх минут…
– А если они начнут бить полночь, в этот момент лучше быть от Ростова подальше, – тихо добавил шас.
– А когда они пробьют? – не удержался четырёхрукий.
– В любой момент, Терс, в любой. – Магар вернулся к прилавку. – Поэтому я тебя и позвал.
