Хейзенвилля. Ким принимала еду, расплачивалась с курьером и накрывала на стол. В этот раз мы еще ждали Герберта с Диналией. Девчонки собирались общаться и ночевать вместе, а Герберт грозил вводить меня в курс дел, чтобы Кайла не развалила все семейные дела ко всем демонам. Остаток вечера представлялся мне тоскливым, но куда уж там! Разве могли быть в этом доме скучные вечера?
– Ты не думала о том, чтобы сделать здесь ремонт? – спросила у меня Диналия.
– Думала, – кивнула я. – Хочу сделать дом светлее. Но пока что дел и так слишком много, я даже боюсь представить масштаб работ. Но меня пугают все эти тяжелые шторы, массивная мебель. Дом не предназначен для детей, а они, как завещал отец, в наших ближайших планах.
– Да уж, – хмыкнула Кайла, почтившая нас присутствием, – и как мы только здесь выжили.
На самом деле сестра была права, в детстве все самые дальние уголки дома становились местом для наших игр, и мы чудом не пострадали. Чердак, подвал, домик для прислуги, колодец – куда нас только не заносило! На Кайлу падали шторы в родительской спальне, я оказывалась под тяжеленным перевернувшимся креслом. Если у одной из нас появится ребенок, я перестрою весь дом, чтобы сделать его безопаснее и уютнее. Сейчас он больше напоминает замок темного колдуна, где банальный поход в ванную посреди ночи может обернуться сражением со смертью.
– Полагаю, это заслуга не ваша, – хмыкнул Герберт.
И в этот момент в дверь позвонили.
Кайла с грохотом отодвинула стул.
– Позвольте мне, – с сарказмом произнесла сестра, – явить свой лик на суд позора и вдохнуть свежий хейзенвилльский воздух, коль я так редко это делаю.
– Полагаю, Кайла, ты будешь в порядке, – хмыкнул Герберт. – Способность язвить к тебе вернулась.
Мы почти закончили с горячим, когда Кайла вернулась. И не одна.
– Кхм, – покашляла сестра.
Я подняла глаза и обомлела. Позади сестры стоял Джейк, хорошо одетый, благоухающий, держащий в руках четыре небольших букета из алых роз. По голове словно ударили дубиной, а в ушах поселился неприятный звон. Я стала комком нервов, и тронь кто сейчас – непременно бы взорвалась.
– Добрый вечер, дорогие дамы и господа. – Джейк ослепительно улыбнулся. – Вы Кайла, да?
Кайла усмехнулась, приняв от него букет.
– Вы, – он подошел к Диналии, – Ким?
– Нет, Ким вот, – указала она на сестру и зарделась, получив от Джейка букет.
Ким растерянно поблагодарила Джейка и взглянула на меня, как всегда, ища объяснений. Я ведь все знала. Я ведь была старшей.
– Кортни. – Мне под нос сунули последний букет.
Но я не шелохнулась.
– Кортни, – тише произнес Джейк, – ну не выставляй же меня посмешищем! Возьми цветы!
– Молодой человек, вы кем являетесь? – подал голос Герберт.
– Ох, простите. – Джейк рассмеялся. – Джейк Сантьяго. Смею надеяться, возлюбленный Кортни. Возможно, жених, впрочем, ответа я от нее пока что не добился. Переживала, как вы меня примете.
Жаль, что я не умела делать мгновенные портреты. Лицо Герберта стоило запечатления.
– Джейк, тебе пора. – Наконец я совладала с голосом и поднялась.
– Не пригласишь жениха на ужин, Кортни? – услышала я насмешливый голос Герберта. – Негостеприимно.
– Да, Кортни, – поддакнула Кайла, – пусть Джейк останется. Я хочу с ним поговорить, ты так скрывала его от нас.
– Боялась, уведешь, – плюнула я в Кайлу ядом напоследок и пошла за приборами.
Вернувшись, увидела, как Герберт и Джейк по-светски беседуют. Они уже достали откуда-то бутылку виски, а Ким сбегала и принесла льда из хранилища. Джейк держался непринужденно, что-то рассказывал. Герберт тоже не выказывал злости, но почему- то у меня складывалось ощущение, что взрослая и хищная особь жрет маленького любопытного зверька. Ну, или не жрет, а выжидает, чтобы сожрать.
– И чем вы занимаетесь, господин Сантьяго? – спросил Герберт.
Он определенно получил мой взгляд. И понял, что я этот разговор не одобряю, но не мог прекратить загонять Джейка в угол. Тот явно понимал, что в борьбе интеллектов и достижений не выиграет, но остановиться уже не мог. Замечательно.
