Большая, в приятной на ощупь кожаной обложке, которая украшена золотистой росписью. Страницы плотные и старые, настоящее произведение искусства. Ей бы стоять в каком-нибудь музее, под стеклом и сигнализацией, а она валялась в шкафу, заставленная книгами и свитками так, что я даже не сразу заметила нужное название.
Енот не нашел пока времени меня чему-то научить, очень извинялся, но отметил, что я и сама могу изучать историю, чтобы представлять, с чем придется столкнуться. Историю я тоже не любила, но решила начать с малого.
Оказалось, что ветра здесь бушуют практически круглогодично, да и дожди не редкость. Место, куда меня забросил карандаш, называлось островами Лазури. И вода окружала нас со всех сторон. Мелкие острова были соединены мостами, но до ближайшего материка плыть и плыть. И, похоже, там мало кто селился.
Колдхейтом назывался самый северный материк. В книге было множество занятных легенд об этом холодном крае, но больше всего меня поразили иллюстрации. Их я рассматривала, наверное, с час, если не больше. Потрясающие виды, просто неземные ледяные пейзажи. Огромные природные скульптуры, снежные озера, невысокие, пригнувшиеся от холодного ветра, деревья.
Я рассматривала бы картинки и дальше, но тихий стук в дверь заставил оторваться от книги.
— Войдите, — произнесла я с некоторой опаской — вдруг Джер вернулся?
Но это оказался не Джер.
— Можно? — робко спросила Джилл и грустно вздохнула.
— Входи.
Девочка прошлепала босыми ногами к кровати и уселась рядом, сунув нос в книгу.
— Фу, меня это учить заставляют.
— Ты ходишь в школу? — Меня все то время, что я у них жила, интересовал этот вопрос.
— Нет, меня учит Енот. В школе меня не любят, они считают, Джер виноват в том, что пришли алионы и Роман. Надо мной смеются.
Пожалуй, единственный человек, кого по-настоящему жаль, это Джилл. На ребенка свалилось слишком много. Не представляю, что ей пришлось пережить — сначала предательство родителей, потом травлю среди сверстников, теперь вот пьянство брата.
— Ты всегда убегаешь, когда Джер напивается, да? — спросила я.
Джилл отвела взгляд, но кивнула.
— Когда он напивается не у себя. Он иногда сидит в гостиной, а потом ходит по дому. Тогда я ухожу через окно, но вчера Енот приделал замок. Он считает, это опасно.
Я вспомнила нашу первую встречу со странным постояльцем и поежилась. Да, у меня туман доверия тоже не вызывал, и я бы не отпускала Джилл ночью одну.
— Я умею прятаться. Алионы не видят меня, потому что я прячусь и маленькая.
— Алионы принимают человеческое обличье?
— Так считают у нас. Поэтому мы носим гогглы. В них можно видеть через туман и различать алионов.
— На самом деле, Енот прав. И без ваших алионов ночью на улице не так уж безопасно.
— Возможно, у вас — да, — покачала головой девочка, — но у нас до появления Романа все было тихо. Мама отпускала меня гулять…
Джилл осеклась и снова вздохнула, а я в очередной раз ее пожалела. И вдруг подумалось мне — а не чудит ли ее братец во время своих алко-пати?
— Джилл, — осторожно начала я, — а Джер, он тебя не трогает, когда выпьет? Не обижает?
— Нет! — горячо замотала головой девочка. — Я просто не люблю смотреть, как он пьет. Мне кажется, рано или поздно это его убьет, и я… я останусь одна.
Бедная девочка. И чем думает ее братец?
Тоже мне, трагедия, остаться без работы и перестать быть директором школы.
Оказалось, что последнюю фразу я произнесла вслух.
— Дело не только в школе, — сказала Джилл. — Дело в родителях и Дайне. Джер остался один и не справился.
— Дайне? Кто это?
О Дайне я доселе ничего не слышала и живо заинтересовалась. Сразу вспомнился портрет в подвале. Может, он оказался там не случайно.
— Это невеста Джера. Слушай, поклянись, что не расскажешь ему! Если он узнает, что я тебе проболталась, убьет.
