свожу на нет усилия Енота по возрождению школы. Похоже, Джера одолевали те же мысли — и вот как интересно, все же есть в нем что-то хорошее. И совесть есть, только спит.
— Енот, ты чего? — решилась заговорить я. — Ты серьезно?
— Нет, идиоты! — вдруг рявкнул Енот и с его очаровательной грустной мордашки мигом слетела грусть. — Сели в кресла и сделали, как я сказал! Джеральд, будешь ее доставать — запру в кабинете на неделю, учти, я это сделаю. Алена, не поддавайся ты на его провокации, тебе же не десять!
— Десять — дорого! — возмутился Джер.
Тут уж Енот не выдержал. Я чудом успела скатиться с мужчины, а вот он уклониться не успел, и получил прямо в лоб пульсирующим розоватым шаром. Джера отбросило к стене и хорошенько об нее приложило.
— Не смешно? — ледяным голосом поинтересовался Енот. — Перемена пять минут.
И, с грохотом захлопнув дверь, оставил нас наедине. Звенящая тишина привела в чувство Джера и окончательно испортила настроение мне. К возвращению Енота мы сидели по разным углам, обиженные и молчаливые.
— Готовы? Продолжим. Алена, попробуй расслабиться еще сильнее. Так, чтобы тебя не беспокоило присутствие Джера. Давай, это полезный навык, в борьбе со злом нельзя поддаваться ярости.
Енот говорил мягко и почти ласково. Совершенно не к месту я вдруг подумала, что он выходил, чтобы избить грушу. Вот сто процентов она у него в кабинете висит и он ее бьет, когда кто-то сильно бесит! Но я сделала так, как он велел. Представила пляж, волны, мягко набегающие на берег, закат и легкий теплый ветерок. На этот раз к тому, что меня возьмут за руку, я была готова и позволила пальцам переплестись с пальцами мужчины. Дрожь была намного слабее и даже оказалась какой-то приятной.
Через несколько секунд я действительно ощутила тепло, поднимающееся от руки к сердцу. Голос Енота ворвался в мою идиллию.
— Теперь подумай о том, чего ты очень сильно хочешь. О мороженом… или о чем-то другом. О своих книгах. О чем-то приятном.
Решила обо всем сразу: и мороженом, и книге. Попыталась представить, что ем мороженое, сидя на пляже и рассматриваю свою книгу. На обложке — девушка в красивой маске, пляж и замок у самого моря, красивый и величественный.
И вдруг иллюзия изменилась. Да не просто изменилась, а стала какой-то реальной… я действительно чувствовала под ногами песок, а лица коснулся приморский ветерок. Но потом… горячие губы впились в мои, и такого я никак не ожидала, а потому растерялась и просто сидела… и переживала первый в жизни поцелуй в иллюзии. Но даже в иллюзии Джеральд Хейл вызывал во мне злость!
— Хватит! — пискнула я, отпихнув его… в иллюзии.
Открыла глаза и увидела обеспокоенную мордочку Енота. Джер сидел со скучающим видом, а я густо покраснела.
— Алена, что ты увидела? Ты перестала контролировать иллюзию?
Что я должна была ответить?! Что Джер нагло вмешался и мне привиделся поцелуй с ним?
Но Енот и сам все отлично понял, в такие моменты я совершенно не умела врать.
— Джеральд, что ты ей показал?
Джер пожал плечами и пробурчал «ничего я ей не показывал».
— Джеральд, почему мне иногда кажется, что ты заодно с Романом?
— А может, она заодно с Романом?
— Сейчас не она мешает мне делать хоть что-то для нашей победы.
— Да ничего я не делал! Откуда я знаю, что она вообразила? Она же писака. Не умеет контролировать свой котелок, вот и…
— Да даже если я начну писать ужастики, мне не придет в голову описать, как ты целуешься! — не выдержала я.
Джер хрипло рассмеялся, Енот удивленно дернул ушами, переводя взгляд то на меня, то на мужчину.
— Ты, по-моему, вообще никогда не целовалась, да? — сквозь смех произнес он. — Видела бы свое лицо.
— Все! Это война! — рявкнула я.
Схватила ближайшую книгу и запустила в Джера. Енот проворно юркнул под стол, чтобы не попасть под горячую руку. Джер, продолжая ржать, подскочил и рванул к двери из кабинета. Но возмездие его настигло. Настигло корешком книги по затылку и буквально выпихнуло из кабинета.
Раздалось испуганное «Ой!». Джер вывалился прямо на Лиру, которая спокойно себе шла по коридору и никого не трогала. Мужчина сшиб бедную студентку и навалился сверху, отчего та покраснела, как рак.
