— Прости, — покраснела я.
— Роман работал в издательстве и сказал, что у них отказался от сотрудничество автор, заменить некем. Автор был фантастом, а деньги предлагали очень хорошие. Мы набросали мир и сюжет, и за четыре, кажется, месяца написали небольшую книгу под псевдонимом. И на этом, вроде бы, все кончилось. Пока в один прекрасный момент я не оказался здесь, купив в канцелярском магазине блокнот. Честное слово, ни один список покупок мне еще так дорого не обходился.
— У тебя осталась семья? — спросила я.
— Нет, ты же знаешь, странниками становятся люди, которым легко уйти. Просто к такому я был явно не готов. Мне было девятнадцать, черт возьми, и я просто хотел заработать! Остальное ты в принципе знаешь. Семья Хейлов меня приняла, назвала сыном и передала школу. Потом появился Роман. И я с интересом узнал, что он увлекся темной магией. Когда он узнал, что я по нелепой случайности оказался в этом же мире, слетел с катушек. Перекрыл магию, создал алионов… и почти меня переиграл.
— Не знала, что автор может попасть в свой мир… — пробормотала я.
— Всякое бывает, магия странников вообще шутка непредсказуемая, как и любая магия вообще. А Роман с ней играл. И видишь итог — в голове у него совершеннейший бардак. Я не знаю, почему он так стремится уничтожить собственный мир, но нам, похоже, повезло, что у него только половина власти. А может, и меньше, ибо я пахал не в пример больше.
— Значит, ты здесь для того, чтобы спасти нас от Романа?
Губы Джера тронула улыбка, он протянул мне дымящуюся кружку и сел рядом. Как и всегда, за раздачу еды отвечала Дарла. И, судя по выражению ее лица, каждого, кто осмелился бы посягнуть на священную кухню, ждало жестокое наказание.
— Не знаю, блонди, но он точно понял, что я больше не слабый противник. Так что все будет хорошо. Береги ручку, тебе еще ею меня обнимать. И, может, писать.
— Роман же сказал, я больше не смогу.
— Роман… как это слово не на матерном сказать? Ну, о человеке который слишком много и неумело врет? Пустослов? Пустозвон? Я тебе помогу. Разберусь со всем этим и помогу.
— Правда? Все будет хорошо?
Мне и впрямь показалось, что да, будет. И если он это обещает, то будет всенепременно. И прямо сейчас.
— Правда. Знаешь, блонди…
— Джеральд? — к нам подошел Енот. — Мы выбрали место. Смотри, здесь неподалеку есть ущелье. Обрыв довольно высокий, а в дожди его еще и затапливает.
— Подойдет.
— Вы о чем? — не поняла я.
— Отдыхай и лечи руку, — вместо ответа сказал Джер. — Все будет нормально. Мне нужно пойти с Енотом и остальными. Потом, когда все будут разбредаться, заберу тебя и Джилл. Очень надеюсь, раненых будет немного и наша помощь не понадобится.
Но в крови у меня было слишком много адреналина. Сидеть и пить чаек в то время, как что-то происходит… нет, это выше моих сил! Поэтому сначала я осторожно кралась за спинами мужчин, а потом, когда они меня заметили, влезла в самую гущу. Енот и Джер даже выгонять не стали, махнули рукой. И продолжили обсуждать что-то непонятное про ущелье и так далее.
Мы шли через город к… воротам.
— Расходитесь! — крикнул Ноэль.
Стража, сдерживающая ворота и держащая под контролем стену, начала разбегаться. Я увидела среди них светлые головы близнецов. Алионы изо всех сил старались пробить стену. Через верх не могли пролезть из-за заклятий, и стража, используя какие- то взрывчатые штуки, убивала их на подступах к городу. Но проклятый туман проникал в щели и зазоры, стелясь по земле. Пока его было немного, но… надеюсь, гогглов хватит на всех. Иначе в тумане нам придется туго.
— Идем! — Ноэль, с неожиданной для довольно пожилого человека силой, взял меня под руку и повел куда-то в сторону.
А Джеральд направлялся прямо к воротам, и рядом с ним не было никого. Я инстинктивно сделала попытку вырваться к нему на помощь, но меня все настойчивее и настойчивее увлекали в укрытие.
— Что он делает? — перестав на пару мгновений дышать, спросила я. — Ноэль, что…
— Успокойся, Алена. Джеральд уверен.
— Уверен в чем?!
Меня оттащили к обочине дороги, туда, где стояла вооруженная до зубов стража. Мне хотелось кричать, чтобы Джеру помогли, чтобы он не шел один, но для крика будто не хватало голоса. Я как будто оказалась в страшном сне, когда нет возможности
