убедишься. Пока придётся верить мне на слово.
– Ладно, верю, верю. Пошли, что ли? Да, и давай я даже не буду тратить время на попытки освоить эту самую магию, а ты не будешь меня обучать. Как понимаю, нам уже некогда.
Возражений на это не нашлось, да я и не искал их.
Разумеется, гранили мы не все кристаллы, а только те, которые предназначались для моих драконов. И на всякий случай с десяток добавили в запас. Остальные предназначались либо для продажи, либо для обмена.
По времени удалось подгадать прекрасно: к моменту установления тёплой погоды мы имели три десятка грамотных драконов, из которых двенадцать полностью прочитали (и запомнили, ясное дело) справочник по кристаллам, а остальные должны были это сделать в ближайший месяц.
С письмом было похуже. Просматривая образцы каллиграфии, я сделал вывод, что ни один из моих ребят не может претендовать на должность штабного писаря. Лучше всех справлялась Суирра. Причина оказалась неожиданной: хитрая дракона при работе с пером действовала не только лапой, но и телемагией. За такое коварство последовало достойное наказание: ей было поручено распространить опыт среди других учеников.
Солнце не только светило, но и активно грело. Птицы заливались с царапающей слух настойчивостью. На лугу начали появляться первые весенние цветочки. Пора организовывать встречу с заказчиком.
Глава 27
Расчёт этюда на выигрыш
В кабинете Ас-Лока Доктор магии смерти Менгель имел объективные причины быть довольным собой. Его усилиями был подготовлен превосходный доклад Великому – с обоснованными предсказаниями, обстоятельными рекомендациями, а также с обширным и глубоким анализом вариантов. Несомненно, это произведение аналитического и даже литературного искусства вполне было достойно наивысшей награды. И всё же…
И всё же весьма почтенный был недоволен. Точнее, он не был доволен. И на это тоже была причина, правда, иррационального свойства. Дело в том, что никто не мог точно предсказать реакцию Ас-Лока на тот или иной документ, действие или слова. В лучшем случае удавалось достичь примерно восьмидесяти процентов точности, да и то подобное качество прогнозов оставалось уделом лишь тех, кто долгое время непосредственно контактировал с Великим. А доктор Менгель не относился к таковым.
Доклад был представлен обычным образом (не лично), а через неделю автор был вызван на высочайший уровень. Конечно, порученец не удосужился заранее сказать или хотя бы намекнуть, что именно ждёт составителя документа – разнос или похвала. Ожидать можно было и того и другого.
Реакция начальства была непредвиденного свойства: Ас-Лок сохранял полную нейтральность в тоне, словах и выражении лица. Он не выказывал ни порицания, ни одобрения и лишь задавал уточняющие вопросы.
– У вас здесь написано, что вам достаточно одного месяца на зарядку амулетов. С какого момента вы отсчитываете этот месяц?
– С момента получения надлежащих кристаллов, Великий, но этот срок предельный. Если будет работать несколько магов смерти, то он уменьшится.
– Здесь я читаю, что, ввиду особой опасности пятнистого дракона, нам надлежит перенести сроки наступления. Вы правильно отметили, что имеется в виду не участие его самого и его молодых десятков, а возможность распространения нежелательных для нас знаний и умений среди других драконов. Думаю, здесь вы допустили неточность.
Доктор магии отметил сравнительную мягкость выражения. Слово «ошибка» означало бы куда более высокую степень недовольства.
– Вам следовало согласовать вашу записку с Судопом. У него наверняка есть данные о дополнительных тренировках драконов, если таковые вообще проводятся. Повторяю, я в этом не уверен. Далее: вы, надеюсь, понимаете, что общее наступление возможно лишь в условиях тёплой погоды и хорошего состояния дорог. Это означает никак не менее двух месяцев. С другой стороны, ваша предусмотрительность достойна одобрения. Поэтому вам надлежит сделать следующее. – Как всегда, голос
