– Не факт. Может, это страховка против того, чтобы драконы выступили на чьей-то ещё стороне. А как узнать точно?
Вопрос был риторическим: ответа на него не было.
Учебный план для вольных я составил самый простой, какой только мог измыслить. Никаких изысков по кристаллографии – слишком объёмно. Самые основы петрографии – поскольку нечто в этом роде можно прочитать и в книгах. Побольше практических знаний типа «где что можно найти», но без углубленной теории. Но и это, по моим прикидкам, было весьма много для местных.
За навалившимися делами я даже и не заметил, как вдруг началась зима с её дождями и туманами. А моя милая заметно прибавила в объёме. Последним обстоятельством не преминул воспользоваться Курат: он уговорил Гирру поработать наглядным пособием и прочитал целый ряд лекций по драконьей гинекологии и смежным областям. Все его ученики, я в том числе, отметили важную особенность: наставник при этом не выдавал непререкаемые истины, а всегда сопровождал пояснения словами вроде «Я не изучал это на драконах, но из самой логики изменения потоков…» или «На беременных женщинах можно видеть очень близкую картину: зарождение основных потоков плода происходит…». И все оценили.
В доме доктора магии воды Шантура Тот самый разведчик, которого не было на предыдущем собрании, уже точно не счёл бы нынешнее всего-навсего поводом для винопития и закускоедения. Очень уж деловым было выражение лиц собравшихся.
– Господа, первым делом вам предстоит решить организационный вопрос. Как вы помните, в качестве мага смерти была предложена кандидатура доктора Менгеля. Именно его усилиями была предложена наиболее эффективная система борьбы с драконами. Нам надлежит проголосовать.
Кадидатура в академики была утверждена единогласно. Сам Шантур это и предполагал, зная, что никого лучшего на сегодняшний день подобрать невозможно.
– Далее, на сегодня запланированы сообщения от доктора Нульфа и доктора Ландова. Предлагаю заслушать именно их в первую очередь. Разумеется, после этого не возбраняется обменяться и другими новостями или аналитическими выкладками. Особо почтенный Нульф?
– Кхм-кхм. Господа, у меня не так уж много поводов для радости. Надобно вам знать, что параллельно ведётся расследование этого дела силами контрразведок Великих. Моим людям удалось установить контакт с ними. К сожалению, они сделали почти те же выводы, что и мы. Исключением была роль того самого магического артефакта, о котором мы уже говорили.
На этом месте выступление прервал председательствующий. Он с изысканной учтивостью попросил прощения у особо почтенного Нульфа и попросил его рассказывать с чуть большими подробностями, дабы новый член академии мог войти в курс дела. Выступающий, разумеется, согласился это сделать. Он поведал о том, до чего дошло обсуждение в первый раз. Заключил же экскурс словами:
– Пока никаких следов указанного артефакта мы не нашли. Также не обнаружены следы группы людей, которые могли бы быть его владельцами.
И вот тут доктор Менгель вскинул руку и получил слово.
– Господа, все слышанные мной гипотезы исходят из неявного предположения, что преступление было совершено людьми. Но почему вы отбрасываете мысль о драконах?
Судя по выражению полной невозмутимости на лице Нульфа, этот вопрос его совершенно не удивил.
– На это было несколько причин. Наши контакты из контрразведок, не сговариваясь, указали, что драконы явно не были подготовлены к рассматриваемому событию. Кроме того, со стороны крылатых не замечено ни малейшей политической активности после убийства – скорее наоборот, виделось полное нежелание установить какие-либо новые контакты. Скажу даже больше: попытки со стороны отдельных групп магов заполучить такого союзника наткнулись на сопротивление. Далее: никаких следов упомянутого мощного артефакта у драконов не обнаружено. Впрочем, как и у людей. И наконец: материальная культура у драконов практически не развита, а это означает, что если люди с таким могли бы справиться, то драконы – вряд ли.
Менгель и не подумал сдаваться:
– Вижу, что вы недооцениваете драконов, господа. Впрочем, то же относится к чинам из контрразведки. Между тем я лично уверен, что среди драконов есть достаточно умные особи, могущие воспользоваться таким артефактом. Должен признаться: их отряд особого назначения регулярно ставил меня в тупик, находя превосходные методы противодействия моим планам. Не скрою, мне приятны ваши похвалы, но все успехи, достигнутые моими людьми, пришлись на период, когда этот отряд не находился на
