– Благодарю за доверие, наставник.
В зале заседаний академии Доктор Менгель подумал, что каким-то не вполне ясным образом Шантур занял место не только председательствующего, но и главы академии. Хотя нет, номинально руководителя не существует, но есть первый среди равных. Первый академик. А что, звучит. Но эти мысли ушли, дав место другим, возникшим в результате выступления.
Вопреки обыкновению, первым шёл доклад доктора Ландова.
– Господа, намечен прогресс в нескольких направлениях.
Шепоток послышался явственно.
– Да, вы не ослышались. Во-первых, мы приобрели четыре сравнительно крупных кристалла – до десяти с половиной дюймов длиной. И это дало возможность подтвердить экспериментом теоретический вывод, который уже прозвучал здесь: крупные кристаллы дают лучший коэффициент усиления – рост зависит от размера нелинейно, но точный вид зависимости мы не знаем, поскольку методики измерения коэффициента усиления ещё не доработаны. Второй важный вывод: чем крупнее кристалл, тем больше мощность закладываемого в него заклинания, но тем труднее с ним работать. Это можно считать доказанным. Более того, по нашим прикидкам, кварц размером даже в двадцать дюймов возможно зарядить заклинанием, лишь работая вдвоём. Маг-одиночка просто не в состоянии с должной тщательностью отследить и отрегулировать потоки. Следовательно, есть полный расчёт добывать крупные кристаллы, но цель должна быть, скажем так, соответствующей. Также прошла информация, что в недрах земли можно встретить кристаллы огромного размера. В связи с этим я на свой страх и риск разослал письма владельцам шахт с просьбой по возможности сохранять самые крупные найденные кристаллы и, разумеется, извещать нас. За вознаграждение, конечно. Мы уже получили сообщение от уважаемого Горхара, что в прошлом году в процессе добычи железной руды шахтёры нашли четырёхфутовый кристалл кварца, но он был разбит, поскольку мешал работе. Крупные кристаллы – реальность, господа! Иначе говоря, мы можем получить в свои руки потенциально очень мощное оружие.
По лицу доктора Шантура ничего прочесть было нельзя.
– Вопросы? Мнения?
Первым поднял руку доктор Батхан:
– Особо почтенный, какого вида кристаллы вы исследовали? Имею в виду, крупные.
– Кварцы: розовый слабоокрашенный, фиолетовый и тёмно-жёлтый. Также один красный гранат. Этот, правда, с большим количеством дефектов, хотя размером в пять дюймов.
– Благодарю.
– Доктор Гальв, что желаете сказать?
– У меня вопрос: фиолетовый кварц проверяли на магию электричества?
– Ну разумеется, особо почтенный. Правда, в группе не было мага электричества с квалификацией, которая была бы сравнима с вашей. И всё же экспериментатор справился с полями, хотя это далось большими усилиями. Вы бы, конечно, проделали то же самое без труда.
Поклон. Ответный поклон.
– Доктор Менгель?
– В своём выступлении доктор Ландов отметил, что обладание большими кристаллами может в будущем означать, что их владельцы станут обладателями мощного оружия. Вы утверждаете, особо почтенный, что для этого понадобится сколько-то дополнительных исследований, и лично я вполне доверяю вашему опыту…
Обмен поклонами.
– …Однако само словосочетание «мощное оружие» означает, что применять его следует с осторожностью. В частности, оно обязательно должно быть опробовано. И как раз это предлагаю осуществить на драконах, но при условии, конечно, что они будут уничтожены полностью.
На этот раз шёпот более напоминал ропот. Председательствующий жестом призвал зал к порядку и с улыбкой произнёс:
– Доктор Менгель, мы здесь неоднократно выслушивали ваши настойчивые и эмоциональные призывы к уничтожению драконьей расы. Думаю, что выражу мнение всех присутствующих: нам было бы крайне желательно узнать, какие к этому имеются рациональные причины.
Слово «рациональные» было самую малость выделено интонацией.
Этот подход получил явное одобрение аудитории. Маг смерти кивнул с поощрительной улыбкой. Он уже подготовил
