произвести и будет, следовательно, бесполезен. Возможен также промежуточный вариант: частичное уничтожение «серых ястребов», после чего их остаток драконы второй волны смогут просто задавить числом. Отмечаю также, что было бы тактически неграмотно расходовать энергию «капитана» постепенно, то есть дробить отряды «ястребов». Это даёт возможность бить их по частям.
Командующий кивнул.
– Каншен?
– Не в моей компетенции решение о переносе сроков наступления. Но в любом случае советую, во-первых, организовать прикрытие «капитану». Во-вторых, нужен наблюдатель, который подробно изучит особенности этого ударного десятка, потому что посылать обычный десяток смысла не имеет: его уничтожат.
– Что вы имеете в виду под прикрытием?
– Да всё, что сочтёте нужным. Группа боевых магов с надлежащими щитами. Стрелки. Сооружение из камня или даже нора в земле. Короче, нечто, способное отразить «Ледяные брызги»… нет, даже «Ледяное копьё».
Командующий метнул взгляд на своего начальника штаба. Тот, имея ранг магистра и скромную магическую силу, тем не менее пользовался большим авторитетом, славясь умением находить неожиданные магические решения, а равно оперативным искусством.
– Идея со щитами мне не нравится. Совсем недавно пять магистров не смогли выстроить щит против «Ледяных брызг». Есть вероятность, следовательно, что группу прикрытия мы можем потерять, и это, на мой взгляд, неприемлемо. Правда, «серый капитан» не так чувствителен к ранениям, как люди. Нора в земле… От «Брызг» она защитит наверняка, а вот «Копьё» может пробить. И, что ещё хуже: сквозь землю потоки магии смерти проходят с ослаблением. Слой земли в ярд – и «капитан» не сможет поддерживать своё воинство, верно?
Доктор Менгель кивнул.
– Для глины или мелкозернистого песка – так и есть.
– Иначе говоря, каменное прикрытие – вот наиболее рациональное решение. Идея наземного сооружения мне не нравится: слишком заметно. Лучше… э-э-э… ячейка в крупнозернистом граните. Однако вижу тут препятствие: насколько мне известно, магов земли в радиусе пятидесяти, а то и ста миль просто нет.
Те, кому такое положено знать по долгу службы, согласились с этим утверждением.
– То есть кладём две недели: пока мага разыщут, пока привезут, пока он сделает работу – ну, это быстро – и пока работу примут. За указанный срок разведка должна также добыть сведения об этом десятке. На этот период – перемирие.
Каншен вскинул подбородок:
– Есть замечания по плану. Я бы не стал недооценивать воздушной разведки противника. Если будет построено укрытие или ячейка в скале, противник сможет его обнаружить – как это было проделано с нашими опорными пунктами. Предположительно тут работала магия земли – напоминаю, в десятке есть универсал, – но доказательств никаких.
Собравшиеся погрузились в расчёты и прикидки. Но скоро маг смерти поднял руку:
– С вашего позволения, Каншен, есть некоторая разница. Начнём с того, что размер предполагаемого укрытия рассчитан на… э-э-э… существо размером с человека и не более того. Разница, считайте, на порядок. Во-вторых, маг земли может замаскировать своё сооружение: сделать так, чтобы потоки земли казались естественными. То, что это возможно, ручаюсь, хотя способы мне, конечно, в университете не читали. Далее: вполне можно сделать нишу в граните, потолок которой обрушить немыслимо. Даже если допустить, что их универсал владеет магией земли, ему на подобное действие понадобится время, исчисляемое десятками секунд. И при этом надо висеть неподвижно над целью. Я исхожу из того, что командир этого десятка – превосходный тактик. Значит, на дурацкий ход он не пойдёт. А от ледяных заклинаний, даже от «Копья», ярд гранита защитит. Вижу лишь один недостаток такого решения. – Доктор магии прервался, чтобы перевести дух. – «Серый капитан» подпитывает энергией своё воинство. Каналы связи имеют ограниченную протяжённость, которая при прочих равных условиях зависит от силы самого «капитана», то есть от силы его создателя. Если «капитан» затратит всю энергию на создание «серых», то радиус действия его войска легко рассчитать. Однако гранит сам по себе есть препятствие для потоков. Скажем так: для условий открытой местности радиус действия «ястребов» составляет округлённо пять миль. Но сквозь ярд гранита… примерно две мили. Ну, две с половиной, но не больше.
– Что это значит в практическом смысле?
– Больше возможностей спастись для противника. Если драконы успеют набрать скорость, то они могут пролететь
