них преступница, хотя меня еще официально не осудили. Ладно, будем смотреть правде в глаза. Я – преступница. И наказание – лишь вопрос времени. И просить о чем-то не имею права. Но ведь можно было сразу сказать, что помогут! Пусть даже не в ответ на просьбу, а потому… А почему? Зачем они спасают Яна? Какое им дело до человеческого детеныша?
Вопросы, вопросы… Я поежилась и зябко укуталась в шаль. Вроде бы не холодно, а меня бьет дрожь. Как там мой малыш? Что с ним? Шейор ничего не сказал о том, как будет действовать яд. Мучается ли Ян? Терзает ли его боль? Кто заботится о нем? А если его заперли одного? И он все время плачет… Зовет меня…
Я нервно кусала губы, стараясь держать себя в руках. Группа работает. Яну помогут. Все будет хорошо. Никогда не молилась по собственной воле, но сейчас слова сами слетали с губ:
– Лойи всемогущий, спаси и защити! Пожалуйста, помоги Яну. Он невинный младенец и ничем не заслужил мучений. Пусть все беды обойдут его стороной. Пошли их на меня. Я заслужила твой гнев. Я согласна принять любую кару, только помоги Яну…
– Лучше помоги ему сама.
Я вздрогнула, услышав знакомый голос. Не заметила, как вернулась Манори. Смотрит неодобрительно. Драконы не верят в богов. У них нет храмов, они не почитают ни Лойи, ни Рейо. До двенадцати лет я была такой же. Да и сейчас настоящей веры во мне нет.
– Лойи хотя бы не запрещает просить, – буркнула я и тут же прикусила язык, испугавшись собственной дерзости.
– Тот, кто не существует, не может ни запретить, ни разрешить, – насмешливо ответила Манори. – Вы, люди, предпочитаете выдумывать волшебство вместо того, чтобы созидать его.
Я молча отвернулась – боялась нагрубить. Ни к чему усугублять свое положение, пока Ян у Шейора.
– Ну-ка, посмотри на меня, – велела Манори и продолжила, как только я повиновалась: – А теперь произнеси то, что на языке. Ну же, давай! Не бойся.
Пожалуй, я бы отказалась, но куратор не выглядела рассерженной.
– Меня никто не спрашивал, хочу ли я верить в богов. Но когда негде искать утешения, сойдет и тот, кого нет.
– Какой же ты еще ребенок! – вырвалось у Манори. – Дженни, что важнее, слова или поступки? Ты хоть раз задумывалась над этим?
– Конечно поступки, – растерялась я. – Это же просто.
– Просто? Тогда очнись и перестань искать утешение в словах, которые сами по себе ничего не значат. Попробуй оценить то, что делают для тебя, и то, что делаешь ты сама. Потом, когда вернешься.
– Когда вернусь…
– Пора. Держи, – Манори протянула мне браслет с кристаллом. – Ты же знаешь, как его активировать?
– Д-да…
– В чем дело? Ты передумала?
– Нет!
– Тогда вперед. Действуй, Джейн. Не рассуждай.
Я приложила подушечку большого пальца к поверхности кристалла и с силой вдавила камень в оправу.
Мгновение – и я в замке Шейора. В том самом темном кабинете, где мы беседовали в последний раз. Повеяло холодом, пахнуло сыростью. Его сиятельства тут нет.
Я успела сделать лишь шаг по направлению к выходу. Шею сдавила ледяная петля. Охранное заклинание! Толчок в спину. Неловко взмахнула руками и упала лицом вниз. Тело придавило так, что невозможно пошевелиться. Шея в тисках – ни вдохнуть, ни выдохнуть. Захрипела, задыхаясь. Рейов алхимик! Дай мне хотя бы шанс!
Он дал. Появился, когда я почти потеряла сознание. Ухо уловило скрип отворяемой двери. Тихие неторопливые шаги. В легкие хлынул воздух. Закашлялась, давясь им, судорожно выравнивая дыхание.
– Так-так… Дженни вернулась.
Низкий бархатисто-обволакивающий голос прозвучал без тени волнения. Я все еще не могла пошевелиться, но готова была поклясться – Шейор улыбался. Как обычно – добродушно, склонив голову набок. Его характер выдавали глаза: темное серебро, подернутое коркой льда. В остальном же его сиятельство вполне успешно играл роль мягкого и простодушного человека. Для меня маска исчезла в тот день, когда он взял в заложники Яна.
Болезненный толчок в бок перевернул меня на спину. От резкого движения и невозможности управлять собственным телом я ударилась затылком. Шейор не спешил снимать магические путы. Боялся? Скорее, наслаждался своей властью.
